George Heriot's School

Au pied du château d'Édimbourg s'élève l'un des plus beaux édifices de la Renaissance écossaise : un grand bâtiment en quadrilatère, hérissé de tourelles et de lucarnes, bâti non pour un prince mais pour les enfants pauvres de la ville — grâce à la fortune d'un orfèvre.

Un palais pour les orphelins

George Heriot (1563-1624), surnommé « Jinglin' Geordie », était l'orfèvre et le prêteur du roi Jacques VI d'Écosse (devenu Jacques Iᵉʳ d'Angleterre). À sa mort, il légua son immense fortune pour fonder un « hôpital » — un orphelinat-école — destiné aux fils de bourgeois d'Édimbourg dans le besoin. Le chantier, mené de 1628 à 1659, donna un édifice d'apparat organisé autour d'une cour carrée : regarde les quatre tours d'angle, la profusion des fenêtres à meneaux, les frontons ouvragés et l'entrée monumentale. Aucune fenêtre, dit-on, ne se répète exactement — un tour de force décoratif.

Une architecture de transition

George Heriot's marie la tradition écossaise des tours à un vocabulaire Renaissance venu du continent : symétrie du plan, ordonnance classique des façades, mais silhouette encore toute hérissée à l'écossaise. L'édifice devint un modèle pour l'architecture publique de la ville. Il abrite toujours une école. À voir : la cour intérieure et sa statue du fondateur, les tourelles d'angle, la chapelle, les façades aux fenêtres toutes différentes.

Le saviez-vous ?

Walter Scott fit de « Jinglin' Geordie » un personnage de son roman The Fortunes of Nigel : le surnom viendrait du bruit des pièces d'or que l'orfèvre-prêteur faisait tinter dans ses poches. L'homme qui prêtait à un roi a laissé sa fortune aux orphelins — et son école forme encore des élèves quatre siècles plus tard.

Infos / repères

George Heriot's School se situe à Lauriston Place, Édimbourg, sous le château ; école en activité, cour et extérieurs visibles (accès intérieur limité). Horaires à vérifier.

Quiz

1. Quel métier exerçait George Heriot auprès du roi Jacques ?

• Orfèvre et prêteur
• Amiral
• Archevêque

1. À qui son legs était-il destiné ?

• Aux enfants pauvres d'Édimbourg
• À l'armée royale
• Au clergé

Au pied du château d'Édimbourg s'élève l'un des plus beaux édifices de la Renaissance écossaise : un grand bâtiment en quadrilatère, hérissé de tourelles et de lucarnes, bâti non pour un prince mais pour les enfants pauvres de la ville — grâce à la fortune d'un orfèvre.

Un palais pour les orphelins

George Heriot (1563-1624), surnommé « Jinglin' Geordie », était l'orfèvre et le prêteur du roi Jacques VI d'Écosse (devenu Jacques Iᵉʳ d'Angleterre). À sa mort, il légua son immense fortune pour fonder un « hôpital » — un orphelinat-école — destiné aux fils de bourgeois d'Édimbourg dans le besoin. Le chantier, mené de 1628 à 1659, donna un édifice d'apparat organisé autour d'une cour carrée : regarde les quatre tours d'angle, la profusion des fenêtres à meneaux, les frontons ouvragés et l'entrée monumentale. Aucune fenêtre, dit-on, ne se répète exactement — un tour de force décoratif.

Une architecture de transition

George Heriot's marie la tradition écossaise des tours à un vocabulaire Renaissance venu du continent : symétrie du plan, ordonnance classique des façades, mais silhouette encore toute hérissée à l'écossaise. L'édifice devint un modèle pour l'architecture publique de la ville. Il abrite toujours une école. À voir : la cour intérieure et sa statue du fondateur, les tourelles d'angle, la chapelle, les façades aux fenêtres toutes différentes.

Walter Scott fit de « Jinglin' Geordie » un personnage de son roman The Fortunes of Nigel : le surnom viendrait du bruit des pièces d'or que l'orfèvre-prêteur faisait tinter dans ses poches. L'homme qui prêtait à un roi a laissé sa fortune aux orphelins — et son école forme encore des élèves quatre siècles plus tard.