Museum of Edinburgh (Huntly House)

Sur le Canongate, la partie basse du Royal Mile, la maison dite « Huntly House » abrite le Museum of Edinburgh. Son intérêt Renaissance est d'abord architectural : c'est une belle demeure à encorbellement de la fin du XVIᵉ siècle, témoin de l'habitat urbain de l'Écosse Renaissance.

Une demeure à encorbellement de 1570

Le bâtiment fut construit vers 1570, en pleine période, comme résidence de la fin du XVIᵉ siècle. C'est un bel exemple de maison à encorbellement (jettied) : les étages supérieurs avancent progressivement au-dessus de la rue, gagnant de l'espace en hauteur — technique typique de l'architecture urbaine dense de l'époque, à Édimbourg comme ailleurs. Sa façade à pignons et à saillies illustre le goût et les contraintes de la vieille ville. La tradition l'associe au Clan Gordon et à George Gordon, 1er marquis de Huntly (d'où son nom), mais cette résidence est disputée.

Le contenant plus que le contenu

Il faut être honnête sur le lien Renaissance du lieu : le bâtiment date bien de la période, mais sa pièce patrimoniale la plus célèbre — l'exemplaire original du National Covenant — appartient à 1638, soit après notre fenêtre (1485-1625). L'intérêt 1485-1625 de Huntly House est donc réel mais modéré : c'est le contenant, la maison elle-même, qui témoigne de la Renaissance écossaise, plus que ses collections. Le musée présente par ailleurs les arts décoratifs écossais — verre, argenterie d'Édimbourg et du Canongate. À voir : la façade à encorbellement de v. 1570, les arts décoratifs écossais (verre, argenterie), (collection : National Covenant, 1638).

Le saviez-vous ?

Menacée de démolition au début du XXᵉ siècle, Huntly House fut sauvée et rachetée par la Ville d'Édimbourg en 1924 pour devenir son musée. Les habitants, eux, ont continué de l'appeler « Huntly House » malgré son nouveau nom officiel — preuve qu'un surnom populaire, attaché à une maison depuis des siècles, résiste mieux que bien des appellations administratives. La maison de 1570 doit ainsi sa survie à la double fidélité d'une ville et de ses habitants.

Infos / repères

Museum of Edinburgh (Huntly House) se situe au 142-146 Canongate, Édimbourg ; musée municipal ouvert au public. Horaires à vérifier.

Quiz

1. De quand date le bâtiment de Huntly House ?

• De vers 1570
• De 1850
• De l'époque romaine

1. Qu'est-ce qu'une maison « à encorbellement » ?

• Une maison dont les étages avancent au-dessus de la rue
• Une maison souterraine
• Une maison ronde

1. La pièce maîtresse (National Covenant) est-elle dans notre période ?

• Non, elle est de 1638 (hors fenêtre)
• Oui, de 1500
• Elle n'existe pas

Sur le Canongate, la partie basse du Royal Mile, la maison dite « Huntly House » abrite le Museum of Edinburgh. Son intérêt Renaissance est d'abord architectural : c'est une belle demeure à encorbellement de la fin du XVIᵉ siècle, témoin de l'habitat urbain de l'Écosse Renaissance.

Une demeure à encorbellement de 1570

Le bâtiment fut construit vers 1570, en pleine période, comme résidence de la fin du XVIᵉ siècle. C'est un bel exemple de maison à encorbellement (jettied) : les étages supérieurs avancent progressivement au-dessus de la rue, gagnant de l'espace en hauteur — technique typique de l'architecture urbaine dense de l'époque, à Édimbourg comme ailleurs. Sa façade à pignons et à saillies illustre le goût et les contraintes de la vieille ville. La tradition l'associe au Clan Gordon et à George Gordon, 1er marquis de Huntly (d'où son nom), mais cette résidence est disputée.

Le contenant plus que le contenu

Il faut être honnête sur le lien Renaissance du lieu : le bâtiment date bien de la période, mais sa pièce patrimoniale la plus célèbre — l'exemplaire original du National Covenant — appartient à 1638, soit après notre fenêtre (1485-1625). L'intérêt 1485-1625 de Huntly House est donc réel mais modéré : c'est le contenant, la maison elle-même, qui témoigne de la Renaissance écossaise, plus que ses collections. Le musée présente par ailleurs les arts décoratifs écossais — verre, argenterie d'Édimbourg et du Canongate. À voir : la façade à encorbellement de v. 1570, les arts décoratifs écossais (verre, argenterie), (collection : National Covenant, 1638).

Menacée de démolition au début du XXᵉ siècle, Huntly House fut sauvée et rachetée par la Ville d'Édimbourg en 1924 pour devenir son musée. Les habitants, eux, ont continué de l'appeler « Huntly House » malgré son nouveau nom officiel — preuve qu'un surnom populaire, attaché à une maison depuis des siècles, résiste mieux que bien des appellations administratives. La maison de 1570 doit ainsi sa survie à la double fidélité d'une ville et de ses habitants.