St Giles' Cathedral

Sur le Royal Mile, au cœur d'Édimbourg, St Giles' dresse sa célèbre flèche en couronne. Cette grande église fut l'épicentre même de la Réforme écossaise : c'est de sa chaire que John Knox, le plus grand des réformateurs écossais, fit basculer l'Écosse dans le protestantisme.

La chaire de John Knox

St Gi's, élevée en collégiale en 1467, était l'église principale d'Édimbourg quand la Réforme la transforma en son foyer. John Knox y prêcha pour la première fois le 29 juin 1559 et, la semaine suivante, en devint le ministre. De cette chaire, il exerça une influence spirituelle et politique dominante sur l'Écosse jusqu'à sa mort en 1572 : ses sermons enflammés, sa dénonciation de la « messe idolâtre » et de la reine catholique Marie Stuart firent de St Giles' le cœur battant du protestantisme écossais. L'épuration du mobilier catholique et l'installation de la chaire y matérialisèrent la nouvelle foi.

Le foyer du protestantisme écossais

St Giles' avait connu l'autre Écosse : en 1513, après la catastrophe de Flodden où Jacques IV et la fleur de la noblesse périrent, on y célébra une messe de requiem. Mais la Réforme y trancha net avec ce passé. En 1557, des réformateurs s'étaient emparés de la statue de saint Gilles, l'avaient noyée dans le Nor Loch puis brûlée — signe avant-coureur de la tempête. Après 1560, l'église devint le grand temple de la Réforme, avant que Charles Iᵉʳ ne l'érige (brièvement) en cathédrale en 1633, geste qui contribua à déclencher la révolte des Covenantaires. À voir : la flèche en couronne (« crown steeple », 1460-1467), silhouette-signature d'Édimbourg, l'architecture gothique, la Thistle Chapel (postérieure).

Le saviez-vous ?

La flèche de St Giles' n'est pas une pointe mais une couronne : huit arcs-boutants se rejoignant en une couronne impériale de pierre ouvragée, achevée vers 1467. Cette « crown steeple » est l'une des rares survivantes en Écosse (Aberdeen en possède une autre) et une silhouette-signature d'Édimbourg. Symbole de la royauté écossaise avant la Réforme, elle a survécu à tous les bouleversements religieux qui, en dessous d'elle, transformèrent l'église catholique en temple protestant.

Infos / repères

St Giles' Cathedral se situe sur High Street (Royal Mile), Édimbourg ; église (High Kirk) en activité, ouverte à la visite. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Qui fit de St Giles' le foyer de la Réforme écossaise ?

• John Knox (ministre dès 1559)
• Marie Stuart
• Le cardinal Beaton

1. Qu'a d'unique la flèche de St Giles' ?

• C'est une couronne de pierre (crown steeple)
• Elle est en or
• Elle penche

1. Que célébra-t-on à St Giles' en 1513 ?

• Un requiem après la défaite de Flodden
• Un couronnement
• Un mariage royal

Sur le Royal Mile, au cœur d'Édimbourg, St Giles' dresse sa célèbre flèche en couronne. Cette grande église fut l'épicentre même de la Réforme écossaise : c'est de sa chaire que John Knox, le plus grand des réformateurs écossais, fit basculer l'Écosse dans le protestantisme.

La chaire de John Knox

St Gi's, élevée en collégiale en 1467, était l'église principale d'Édimbourg quand la Réforme la transforma en son foyer. John Knox y prêcha pour la première fois le 29 juin 1559 et, la semaine suivante, en devint le ministre. De cette chaire, il exerça une influence spirituelle et politique dominante sur l'Écosse jusqu'à sa mort en 1572 : ses sermons enflammés, sa dénonciation de la « messe idolâtre » et de la reine catholique Marie Stuart firent de St Giles' le cœur battant du protestantisme écossais. L'épuration du mobilier catholique et l'installation de la chaire y matérialisèrent la nouvelle foi.

Le foyer du protestantisme écossais

St Giles' avait connu l'autre Écosse : en 1513, après la catastrophe de Flodden où Jacques IV et la fleur de la noblesse périrent, on y célébra une messe de requiem. Mais la Réforme y trancha net avec ce passé. En 1557, des réformateurs s'étaient emparés de la statue de saint Gilles, l'avaient noyée dans le Nor Loch puis brûlée — signe avant-coureur de la tempête. Après 1560, l'église devint le grand temple de la Réforme, avant que Charles Iᵉʳ ne l'érige (brièvement) en cathédrale en 1633, geste qui contribua à déclencher la révolte des Covenantaires. À voir : la flèche en couronne (« crown steeple », 1460-1467), silhouette-signature d'Édimbourg, l'architecture gothique, la Thistle Chapel (postérieure).

La flèche de St Giles' n'est pas une pointe mais une couronne : huit arcs-boutants se rejoignant en une couronne impériale de pierre ouvragée, achevée vers 1467. Cette « crown steeple » est l'une des rares survivantes en Écosse (Aberdeen en possède une autre) et une silhouette-signature d'Édimbourg. Symbole de la royauté écossaise avant la Réforme, elle a survécu à tous les bouleversements religieux qui, en dessous d'elle, transformèrent l'église catholique en temple protestant.