Devant l'œuvre
Placez-vous face à la fontaine et remontez du bas vers le haut. Repérez d'abord les deux grands blasons de l'électeur, puis les saints évêques dans leurs niches, et enfin la Vierge qui couronne l'ensemble. Souvenez-vous de la date, 1526 : vous êtes devant l'un des tout premiers monuments Renaissance d'Allemagne. Gardez à l'esprit que la fontaine a été restaurée et déplacée au fil des siècles, et qu'elle n'a retrouvé cette place qu'en 1975.
Symbolisme & lecture iconographique
La Vierge au sommet place la cité sous protection mariale, tandis que les saints évêques inscrivent Mayence dans une tradition ecclésiastique prestigieuse. Les armoiries et la référence à Pavie transforment le point d'eau quotidien en proclamation du pouvoir impérial et électoral.
Analyse des émotions
Le monument impressionne par sa verticalité et sa polychromie, calculées pour frapper le passant et le rappeler à l'ordre du prince. Au-delà de l'apparat, la Vierge et les saints offraient au quotidien une présence protectrice familière.
Secrets & mystères
On a pu lire dans certaines figures une évocation des péchés capitaux, dont l'ivrognerie — hypothèse qui témoigne de la richesse, parfois énigmatique, du programme. La distinction entre ce qui relève du noyau de 1526 et ce que les restaurations successives ont refait ou complété reste l'un des enjeux de la lecture savante du monument.
Le saviez-vous ?
Monument civique autant que religieux, la fontaine fut conçue pour célébrer, au pied du Dom, une victoire des Habsbourg sur la France : la place du Marché de Mayence devenait ainsi, dès 1526, une tribune de la grande politique européenne.