Men komt naar het Rijksmuseum voor De NachtwachtenHet Melkmeisje. Maar vóór de Gouden Eeuw, in de zalen die men te snel doorloopt, schuilt de andere schat: het verhaal in beelden van de Nederlandse Renaissance, van de eerste romanist tot de laatste maniërist. Daar vindt onze periode, 1500-1635, haar grootste bewaarplaats.
Wat je van de Renaissance moet zien
Het museum ontvouwt de hele boog van de noordelijke kunst vóór Rembrandt. De Maria Magdalena van Jan van Scorel toont er Italië aangekomen in Holland; de grote maniëristische naakten van Cornelis van Haarlem (De Kindermoord te Bethlehem) en het Lot en zijn dochters van Hendrick Goltzius ontvouwen er de geleerde virtuositeit van de Haarlemse school; de prenten van Lucas van Leyden staan er naast edelsmeedwerk, ingelegde meubels, stadsportretten en de eerste stillevens. Men ziet er zelfs, in langdurige bruikleen van Museum De Lakenhal, het Laatste Oordeel van Lucas van Leyden. Dan komen de beginjaren van Frans Hals en Rembrandt — de drempel van de Gouden Eeuw.
Een instelling uit een natie geboren
Het Rijksmuseum is jong vergeleken bij zijn collecties: in 1800 in Den Haag als nationale galerij gesticht, in 1808 door Lodewijk Napoleon naar Amsterdam verplaatst. Het grote bak- en natuurstenen gebouw van Pierre Cuypers, half kathedraal half paleis, opende in 1885; een tienjarige restauratie gaf het in 2013 zijn luister terug. Het gebouw zelf vertelt een verhaal: dat van een land opnieuw trots op zijn handelsrepubliek, dat zich een tempel gaf om zijn geheugen te bewaren.
Wist je dat?
Het Laatste Oordeel van Lucas van Leyden behoort niet aan het Rijksmuseum: het is al vijf eeuwen eigendom van de stad Leiden en hangt in Amsterdam slechts in bruikleen. Zelfs het grootste museum van het land moet het meesterwerk van de Hollandse Renaissance lenen van de kleine stad die het altijd weigerde te verkopen.