Dit kleine, intense paneel toont de laatste ogenblikken van de laatste koningin van Egypte, in 30 v.Chr. door Rome verslagen. Toegeschreven aan Jan van Scorel na zijn Italiaanse reis, behoort het tot de eerste vrouwelijke naakten geschilderd in de Noordelijke Nederlanden.
Blikvanger: in schoonheid sterven
Cleopatra, half liggend op kussens tussen de rotsen, geeft zich de dood: een adder om haar rechterhand gekruld bijt haar in de borst. De slang is het teken dat haar kenmerkt — zo verkiest zij te sterven boven de opluistering van Rome's triomf. Het gespierde, sculpturale lichaam maakt van die dood een overpeinzing over schoonheid en lot: de koningin stort niet in, zij componeert zichzelf.
Blikvanger: hoe te kijken
Bekijk de houding: ze komt regelrecht van een beroemd antiek beeld uit het Belvedère van het Vaticaan, de Slapende Ariadne, die men toen voor een Cleopatra hield. Scorel zag dat beeld in Rome en verplaatst het, maar zet het in een landschap van rotsen en boomstammen, als een fonteinnimf — ver van de traditie die de dood van de koningin in een paleis plaatste. Het is Italië, opgenomen en herlezen met een noordelijk oog.
Wist je dat?
Eeuwenlang heette de Ariadne van het Vaticaan « Cleopatra », vanwege de slangvormige armband die zij draagt. De verkeerde benaming van één beeld bracht zo een heel type schilderijen voort — waaronder dit.
Geschiedenis
Dit kleine, intense paneel toont de laatste ogenblikken van de laatste koningin van Egypte, in 30 v.Chr. door Rome verslagen. Toegeschreven aan Jan van Scorel na zijn Italiaanse reis, behoort het tot de eerste vrouwelijke naakten geschilderd in de Noordelijke Nederlanden.
Blikvanger: in schoonheid sterven
Cleopatra, half liggend op kussens tussen de rotsen, geeft zich de dood: een adder om haar rechterhand gekruld bijt haar in de borst. De slang is het teken dat haar kenmerkt — zo verkiest zij te sterven boven de opluistering van Rome's triomf. Het gespierde, sculpturale lichaam maakt van die dood een overpeinzing over schoonheid en lot: de koningin stort niet in, zij componeert zichzelf.
Blikvanger: hoe te kijken
Bekijk de houding: ze komt regelrecht van een beroemd antiek beeld uit het Belvedère van het Vaticaan, de Slapende Ariadne, die men toen voor een Cleopatra hield. Scorel zag dat beeld in Rome en verplaatst het, maar zet het in een landschap van rotsen en boomstammen, als een fonteinnimf — ver van de traditie die de dood van de koningin in een paleis plaatste. Het is Italië, opgenomen en herlezen met een noordelijk oog.
Verhalen en legenden
Eeuwenlang heette de Ariadne van het Vaticaan « Cleopatra », vanwege de slangvormige armband die zij draagt. De verkeerde benaming van één beeld bracht zo een heel type schilderijen voort — waaronder dit.