Stap het besloten Begijnhof binnen, een eiland van stilte midden in de stad, en blijf staan bij nummer 34. Waar alle buren baksteen tonen, heeft dit huis nog een houten voorgevel, met de verdieping licht overkragend, op middeleeuwse wijze. Het is een van de slechts twee overgebleven houten huizen van Amsterdam.
Het vertelt van een ramp en een wet. In de vijftiende en zestiende eeuw was Amsterdam een houten stad, en het vuur teisterde haar geregeld — de grote branden van 1421 en 1452 verwoestten de halve stad. Om met dat gevaar te breken verboden de bestuurders uiteindelijk houten gevels en schreven steen en baksteen voor. Het Houten Huys, volgens jaarringonderzoek gebouwd omstreeks 1528, hoort tot de allerlaatste toegestane lichting: stenen zijmuren, houten gevels voor en achter. Het is de kwetsbare getuige van een Amsterdam van vóór de baksteen, gespaard door de vlammen én door de verordeningen.
Te zien: de houten gevel met overkragende verdieping, in de stilte van het Begijnhof.
Wist je dat?
Lang gold het als het oudste huis van Amsterdam, maar jaarringonderzoek in 2010 toonde aan dat het niet ouder is dan 1528-1529, en in 2012 werd in de Warmoesstraat een nog ouder houten huis (circa 1485) ontdekt.
Praktisch
Begijnhof 34, centrum van Amsterdam. Rijksmonument sinds 1970. Het Begijnhof is overdag vrij toegankelijk.