In een onopvallend straatje van het oude Amsterdam, de Barndesteeg, rest een brokstuk van een gebouw dat de haastige voorbijganger niets zegt: het is al wat overbleef van het Bethaniënklooster, een groot klooster gesticht in 1450 en gewijd aan Maria Magdalena van Bethanië. In de 15e eeuw was de oostkant van de stad bezaaid met kloosters; in 1462 woonden hier meer dan 220 vrouwen. Toen ging de Reformatie als een mes eroverheen.
1578: de onteigening. Met de Alteratie van 26 mei 1578 ging Amsterdam over tot het calvinisme en onteigende het alle katholieke kloosters. Het Bethaniënklooster werd onteigend; in 1585 werd de orde opgeheven en het terrein verkaveld. In 1592 werd het gebouw aan de Barndesteeg verkocht aan twee kooplieden, Marcus de Vogelaer en Leenaert Raye: de plek van gebed werd handelswaar, eigendom van de triomferende handel. Het is het lot van een hele wereld — die van de middeleeuwse kloosters — in één generatie weggevaagd door de handels- en protestantse stad.
Een gered overblijfsel. De helft van het klooster werd in 1736 gesloopt en vervangen door drie huizen; er rest vandaag alleen nog een deel aan de Barndesteeg, nu een concertzaal. Dat brokstuk is juist kostbaar omdat het zeldzaam is: in Amsterdam heeft de Reformatie de kloosters zó grondig hergebruikt (zoals de Agnietenkapel, nu school) dat er van het religieuze landschap van vóór 1578 bijna niets rest. Het Bethaniënklooster is een van die laatste getuigen.
Wist je dat?
Na de Alteratie van 1578 onteigende Amsterdam al zijn kloosters: dat van Bethanië werd in 1592 aan kooplieden verkocht — het heilige werd handelsgoed, teken van de protestantse en commerciële ommekeer van de stad.
Praktisch
- Adres: Barndesteeg, Amsterdam.
- Gesticht in 1450; opgeheven na 1578, orde afgeschaft in 1585.
- Overblijfsel (nu concertzaal); helft gesloopt in 1736.