Op de wallen van Gorinchem helt de toren van de Grote Kerk meer dan anderhalve meter over, geknikt in zijn schacht als een boom die voor de wind buigt: de zachte bodem deed hem tijdens de bouw doorzakken (schacht rond 1450, spits voltooid in 1517). Die scheve toren is het embleem van de stad — en de stille getuige van een van de drama's van de Opstand.
De Martelaren van Gorcum, 1572. Op 26 juni 1572, in de golf die de inname van Brielle opende, veroverden de watergeuzen Gorinchem. Godsdienstvrijheid was beloofd, maar niet nagekomen. Zeventien priesters, seculier en regulier, en twee lekenbroeders — negentien katholieke religieuzen — werden gevangengezet. Omdat zij weigerden hun geloof af te zweren, met name het pausschap en de werkelijke tegenwoordigheid in de eucharistie, werden zij naar Brielle gevoerd en er op 9 juli 1572 opgehangen in een turfschuur. Zaligverklaard in 1675, heiligverklaard in 1867, werden de Martelaren van Gorcum het grote katholieke symbool van de Opstand, de exacte tegenhanger van de protestantse herinnering van Brielle.
Na de breuk. De Sint-Maartenskerk werd, zoals overal, na 1572 protestantse kerk en heette voortaan Grote Kerk. De oorspronkelijke, door de bliksem getroffen spits werd soberder herbouwd; het schip, ondermijnd door verzakkingen, moest in de 19e eeuw worden herbouwd. Rest de scheve toren van 1517, die de negentien naar hun terechtstelling zag vertrekken.
Wist je dat?
De negentien Martelaren van Gorcum werden in Gorinchem gevangengenomen maar in Brielle opgehangen, op 9 juli 1572 — wat beide steden voorgoed verbindt in de Nederlandse geloofsgeschiedenis.
Praktisch
- Adres: Grote Kerksplein, Gorinchem.
- Scheve toren van meer dan 1,5 m; spits uit 1517.
- Herinnering aan de Martelaren van Gorcum (1572).