Aan het eind van de Dalemwal, waar de vesting de Merwede raakt, rest een klein bakstenen poortje met een lantaarntje: de Dalempoort, gebouwd in 1597. Het is de enige overlevende van de vier poorten die Gorinchem kreeg toen het rond 1609 zijn wallen moderniseerde — de drie andere (Kanselpoort, Arkelpoort, Waterpoort) werden gesloopt voor het moderne verkeer.
De poort lezen. Ze is bescheiden maar volmaakt in haar functie: een rechthoekig lichaam onder een schilddak, bekroond met een koepeltorentje met klok en bel, getopt door een leeuw. Loop onder de doorgang: een pad leidt er nu naar de oever van de Merwede. De poort stamt uit de grote eeuw van de Nederlandse vestingbouw, toen de Republiek, midden in de Tachtigjarige Oorlog, haar steden ommuurde volgens het "oud-Hollandse stelsel".
Een nog altijd nuttige poort. Zeldzaam detail: de Dalempoort is niet enkel een overblijfsel. Ze speelt nog altijd een verdedigende rol — tegen het water. Opgenomen in de Nieuwe Hollandse Waterlinie bezit ze een coupure die bij hoogwater kan worden gesloten. Vier eeuwen na haar bouw beschermt de oude poort de stad nog steeds, niet meer tegen legers, maar tegen de rivier.
Wist je dat?
De Dalempoort beschermt Gorinchem nog steeds — niet tegen legers, maar tegen hoogwater: haar coupure hoort bij de Nieuwe Hollandse Waterlinie en kan bij overstroming worden gesloten.
Praktisch
- Adres: Dalemwal, Gorinchem.
- Gebouwd in 1597; enige bewaarde van de vier poorten.
- Vergroot in 1770; opgenomen in de Nieuwe Hollandse Waterlinie.