Galleria Borghese

La Galerie Borghèse

Au cœur du grand parc de la Villa Borghese, à Rome, un pavillon d'apparat abrite l'une des collections les plus concentrées et les plus prestigieuses du monde. La Galleria Borghese est d'abord la création d'un homme, le cardinal Scipione Borghese, neveu du pape Paul V, qui réunit au début du XVIIe siècle un ensemble éblouissant de sculptures et de peintures. C'est un lieu où deux mondes se rencontrent : le baroque naissant de Bernin et du Caravage, dont ce fut l'un des premiers grands mécénats, et le trésor de la Renaissance — Raphaël, Titien, Corrège — que le cardinal collectionna avec la même avidité. Pour qui suit le fil de la Renaissance, la villa recèle quelques-uns de ses tableaux les plus célèbres.

Scipione Borghese, cardinal-collectionneur

Le musée porte l'empreinte d'un seul personnage. Scipione Borghese (1577-1633), élevé au cardinalat par son oncle le pape Paul V, disposa d'un pouvoir et de moyens considérables qu'il consacra pour une large part à l'art. Amateur d'une avidité légendaire — il n'hésita pas à user de la contrainte pour acquérir certaines pièces convoitées —, il fit édifier au début du XVIIe siècle une villa suburbaine, la Villa Borghese Pinciana, conçue dès l'origine comme un écrin pour ses collections et un lieu de plaisir savant.

Il faut donc situer la date : la villa et sa collection relèvent du premier XVIIe siècle, c'est-à-dire de l'aube du baroque, et non du cœur de la Renaissance. Mais Scipione, en connaisseur, réunit aussi bien les nouveautés fulgurantes de son temps que les chefs-d'œuvre du siècle précédent. La collection resta dans la famille Borghese, s'enrichit et se transforma au fil des générations, avant d'être cédée à l'État italien à la fin du XIXe siècle. C'est ainsi que le pavillon est devenu la Galleria Borghese que l'on visite aujourd'hui, musée d'État où sculptures antiques, marbres baroques et peintures se répondent dans un décor somptueux.

Le noyau baroque, à situer

Il faut le dire clairement pour ne pas fausser la lecture : les pièces les plus fameuses de la villa appartiennent au baroque, non à la Renaissance. Ce sont les groupes de marbre de Gian Lorenzo Bernini (Le Bernin), sculptés pour Scipione dans les années 1620 — Apollon et Daphné, le David, l'Enlèvement de Proserpine —, prodiges de virtuosité où la pierre semble prendre vie. Ce sont aussi les toiles du Caravage, dont la villa conserve un ensemble exceptionnel (le Garçon à la corbeille de fruits, le David tenant la tête de Goliath, la Madone des Palefreniers, entre autres). Ces œuvres, postérieures d'un siècle à Raphaël, marquent la naissance d'un art nouveau ; on les admire pour elles-mêmes, en sachant qu'elles relèvent d'un autre chapitre que celui de la Renaissance.

La Déposition de Raphaël

Le sommet Renaissance de la galerie est la Déposition (Deposizione, dite aussi Pala Baglioni), peinte par Raphaël en 1507. Commandée par Atalanta Baglioni pour une chapelle de Pérouse, en mémoire de son fils assassiné, l'œuvre montre le transport du corps du Christ vers le tombeau. La composition, savamment étudiée — Raphaël en a laissé de nombreux dessins préparatoires —, déploie une frise de figures en mouvement, tendues par l'effort et la douleur ; à droite, la Vierge défaille. C'est l'un des tableaux qui firent la transition de Raphaël vers la grande manière romaine, et l'un des drames les plus maîtrisés de toute la Renaissance. Scipione Borghese le fit, dit-on, enlever de nuit à Pérouse pour l'ajouter à sa collection : un rapt d'amateur devenu légendaire.

Titien, Corrège, Bellini, Antonello

La peinture vénitienne y brille de son plus vif éclat avec l'Amour sacré et l'Amour profane (Amor sacro e amor profano) de Titien, vers 1514 : deux femmes, l'une vêtue, l'autre nue, encadrent une fontaine dans un paysage doré au crépuscule — allégorie énigmatique, longuement débattue, d'une beauté souveraine, sommet de la jeunesse du maître. Le Corrège est présent avec sa Danaé, page sensuelle de la mythologie retrouvée. S'y ajoutent des œuvres de Giovanni Bellini, un portrait d'homme d'Antonello da Messina, des tableaux de Lorenzo Lotto et de Lucas Cranach, ainsi que des maîtres de l'Italie centrale. Cet ensemble fait de la Borghèse, malgré sa vocation baroque, l'un des grands rendez-vous de la peinture de la Renaissance à Rome.

Ce qu'il faut voir absolument

• La Déposition de Raphaël (1507), sommet dramatique de la collection.
• L'Amour sacré et l'Amour profane de Titien (v. 1514), allégorie vénitienne inoubliable.
• La Danaé du Corrège et les œuvres de Bellini, Antonello da Messina et Lotto.
• À part, comme jalon baroque : les marbres du Bernin (Apollon et Daphné, David, Proserpine) et les Caravage.
• La Villa Borghese Pinciana elle-même, écrin du XVIIe siècle et son grand parc.

Infos pratiques

La Galleria Borghese se situe dans le parc de la Villa Borghese, au nord du centre de Rome. L'accès se fait sur réservation obligatoire avec créneau horaire et durée de visite limitée, mesure destinée à protéger les œuvres : il est indispensable de réserver à l'avance. Les horaires et tarifs étant susceptibles de varier, on les vérifiera auprès des sources officielles du musée. L'accrochage peut évoluer selon les restaurations et les expositions.

Quiz

1. Quel cardinal est à l'origine de la collection Borghèse ?

• Scipione Borghese
• Alexandre Farnèse
• Jules de Médicis

1. Quel chef-d'œuvre de Raphaël, de 1507, la galerie conserve-t-elle ?

• La Déposition
• La Madone Sixtine
• La Transfiguration

1. Les groupes de marbre du Bernin (Apollon et Daphné, David) relèvent :

• du baroque, postérieur à la Renaissance
• de la Renaissance florentine
• de l'Antiquité romaine