L'église Trinità dei Monti

L'église Trinità dei Monti

Une église française sur le Pincio

Dressée au sommet du Pincio, dominant la place d'Espagne, la Trinità dei Monti occupe l'un des plus beaux points de vue de Rome. Sa silhouette à double clocher encadre la façade blanche et signale son originalité : c'est une église de fondation française, longtemps liée à la couronne de France et aujourd'hui encore rattachée aux institutions françaises de la Ville éternelle.

Sa fondation remonterait au tournant du XVe et du XVIe siècle. La tradition l'associe à Charles VIII, puis surtout à Louis XII, qui l'aurait dotée au bénéfice des Minimes de saint François de Paule, l'ordre mendiant fondé par le saint calabrais que les rois de France tenaient en grande estime. La construction se serait étalée sur près d'un siècle, d'environ 1502 à 1585 selon les sources habituellement citées, la consécration étant traditionnellement rapportée à la fin du XVIe siècle.

L'édifice mêle un vocabulaire gothique tardif d'inspiration française — voûtes, articulation des travées, verticalité — à des éléments déjà Renaissance. Ce caractère hybride, franco-italien, en fait un jalon singulier dans le paysage romain, plus septentrional d'esprit que la plupart des églises de la ville. L'intérieur, remanié au fil des siècles, conserve plusieurs chapelles latérales dont l'ornementation témoigne de campagnes successives du XVIe siècle.

La Déposition de Daniele da Volterra

Le trésor de la Trinità dei Monti relève pleinement de la Renaissance : la Descente de Croix (ou Déposition), fresque de Daniele da Volterra, généralement située dans la chapelle Orsini et datée des années 1540 (vers 1545 selon les datations couramment retenues).

Élève et proche de Michel-Ange, Daniele Ricciarelli, dit da Volterra, y donne l'une des œuvres les plus admirées du maniérisme romain. La composition, d'une tension monumentale, déploie des corps puissamment modelés, des poses savantes et un jeu d'échelles qui trahit l'influence directe du maître de la chapelle Sixtine. Longtemps, cette Déposition fut citée parmi les tableaux les plus célèbres de Rome, au point d'être comparée à des chefs-d'œuvre de Raphaël et de Michel-Ange dans la littérature artistique ancienne. Techniquement, l'œuvre serait une peinture murale, ce qui explique sa fragilité et les restaurations dont elle a fait l'objet.

Daniele da Volterra reste par ailleurs connu pour un épisode qui a marqué son surnom, il Braghettone (« le culottier ») : après le concile de Trente, il aurait été chargé de couvrir de draperies certaines nudités du Jugement dernier de Michel-Ange. À la Trinità dei Monti, on lui attribue aussi une Assomption de la Vierge, également située dans les chapelles de l'église, où la critique a parfois cru reconnaître, parmi les figures, des portraits de contemporains — attribution et identifications à considérer avec prudence.

L'ensemble fait de la Trinità dei Monti une étape moins courue mais essentielle pour qui veut comprendre la génération d'artistes formée dans le sillage de Michel-Ange, à la charnière entre la haute Renaissance et le maniérisme.

L'escalier baroque : un décor postérieur

L'image la plus diffusée de l'église — le monumental escalier de la place d'Espagne (Scalinata di Trinità dei Monti) qui monte vers sa façade — appartient à une tout autre époque. Cet escalier, chef-d'œuvre du baroque tardif romain, ne fut réalisé qu'au XVIIIe siècle (vers 1723-1725), soit près d'un siècle et demi après l'achèvement de l'église. De même, l'obélisque (dit obélisque Sallustien) qui se dresse devant la façade y fut installé plus tard encore, à la fin du XVIIIe siècle.

Ces aménagements, si spectaculaires soient-ils, sont donc postérieurs et étrangers à la couche Renaissance qui nous intéresse ici : ils relèvent de l'urbanisme baroque de la Rome des papes, et non de la fondation française du XVIe siècle.

Ce qu'il faut voir absolument

• La Descente de Croix de Daniele da Volterra (chapelle Orsini), sommet du maniérisme et écho direct de l'art de Michel-Ange.
• L'Assomption attribuée au même Daniele da Volterra, autre témoin de la peinture murale du XVIe siècle.
• La façade à double clocher, marque de la fondation française et parti architectural rare à Rome.
• Le panorama depuis le parvis, l'un des plus beaux belvédères de la ville sur les toits de Rome.
• L'atmosphère franco-romaine de l'édifice, jalon d'histoire diplomatique et religieuse entre France et Papauté.

Infos pratiques

• Catégorie : église (fondation française, Minimes puis institutions françaises de Rome).
• Adresse : Piazza della Trinità dei Monti, au sommet de l'escalier de la place d'Espagne (Pincio), Rome.
• Entrée : libre (édifice de culte). La visite des chapelles peut être soumise aux offices ; horaires à vérifier sur place.
• Accès : à pied par l'escalier depuis la place d'Espagne, ou par le haut depuis le Pincio et la villa Médicis voisine.

Quiz

1. À quelle couronne l'église Trinità dei Monti est-elle historiquement liée ?

• La couronne de France
• L'Espagne
• Le Saint-Empire

2. Qui est l'auteur de la célèbre Descente de Croix de l'église ?

• Daniele da Volterra
• Le Caravage
• Raphaël

3. À quelle époque appartient l'escalier monumental menant à l'église ?

• Au XVIIIe siècle (baroque tardif)
• Au XVIe siècle (Renaissance)
• À l'Antiquité romaine