Trinity College (Cambridge)

Trinity College, le plus vaste et le plus prestigieux des collèges de Cambridge, fut fondé par Henri VIII en 1546, quelques mois avant sa mort. Autour de sa « Grande Cour », la plus grande de l'université, il incarne l'idée que la Renaissance anglaise se faisait de la puissance : celle qui passe aussi par le savoir.

La fondation d'un roi

En 1546, à la fin de son règne, Henri VIII réunit plusieurs anciens collèges et fondations pour créer, d'un seul geste, un collège neuf et magnifique : Trinity College. Le roi qui avait dissous les monastères et saisi leurs richesses en réinvestit une part dans l'éducation, affirmant que la nouvelle Angleterre aurait aussi ses foyers de savoir. Le geste n'était pas gratuit : former des clercs, des juristes et des administrateurs fidèles à la Couronne et à l'Église réformée était une nécessité politique autant qu'un idéal humaniste.

La Grande Cour et l'esprit de la Renaissance

Le cœur de Trinity est sa Great Court, aménagée sous le règne d'Élisabeth Iʳᵉ et de Jacques Iᵉʳ par le maître Thomas Nevile : la plus grande cour close d'Europe universitaire, ordonnée autour d'une fontaine, bordée de la chapelle, de la grande salle et de la tour d'horloge. Plus tard, Christopher Wren y ajoutera sa célèbre bibliothèque. Trinity forma quelques-uns des plus grands esprits du royaume : à la charnière de la Renaissance et de l'âge classique, le philosophe Francis Bacon, père de la méthode scientifique moderne, y étudia, comme plus tard Isaac Newton. Le collège d'Henri VIII devint ainsi l'une des matrices de la pensée anglaise.

Ce qu'il faut voir

• La Great Court, la plus grande cour close de l'université, et sa fontaine.
• La chapelle et la grande salle (Hall) élisabéthaines.
• La tour d'horloge (King Edward's Tower) et la porte d'entrée ornée de la statue d'Henri VIII.
• Le cadre des « Backs », les jardins descendant vers la Cam.

Le saviez-vous ?

Au-dessus de la grande porte de Trinity, la statue d'Henri VIII, fondateur du collège, tient dans sa main non un sceptre, mais… un pied de chaise en bois. La tradition étudiante veut que des farceurs aient un jour remplacé le sceptre d'origine par ce pied de chaise — et que, depuis, le collège ait renoncé à le rétablir. Le fondateur royal règne ainsi sur Trinity, sceptre de bois à la main, avec l'humour tenace des étudiants.

Infos pratiques

Trinity College se situe au cœur de Cambridge, sur Trinity Street. C'est un collège universitaire en activité ; ses cours et sa chapelle se visitent selon des modalités et des horaires variables, parfois restreints en période d'examens. Il convient de vérifier auprès des sources officielles avant toute visite.

Quiz

1. Quel roi fonda Trinity College en 1546 ?

• Henri VIII
• Henri VI
• Jacques Iᵉʳ

1. Comment s'appelle la plus grande cour de l'université, au cœur de Trinity ?

• La Great Court
• La Cour Carrée
• Le Cloître

1. Quel philosophe, père de la méthode scientifique, étudia à Trinity ?

• Francis Bacon
• Thomas More
• John Dee

Trinity College, le plus vaste et le plus prestigieux des collèges de Cambridge, fut fondé par Henri VIII en 1546, quelques mois avant sa mort. Autour de sa « Grande Cour », la plus grande de l'université, il incarne l'idée que la Renaissance anglaise se faisait de la puissance : celle qui passe aussi par le savoir.

La fondation d'un roi

En 1546, à la fin de son règne, Henri VIII réunit plusieurs anciens collèges et fondations pour créer, d'un seul geste, un collège neuf et magnifique : Trinity College. Le roi qui avait dissous les monastères et saisi leurs richesses en réinvestit une part dans l'éducation, affirmant que la nouvelle Angleterre aurait aussi ses foyers de savoir. Le geste n'était pas gratuit : former des clercs, des juristes et des administrateurs fidèles à la Couronne et à l'Église réformée était une nécessité politique autant qu'un idéal humaniste.

La Grande Cour et l'esprit de la Renaissance

Le cœur de Trinity est sa Great Court, aménagée sous le règne d'Élisabeth Iʳᵉ et de Jacques Iᵉʳ par le maître Thomas Nevile : la plus grande cour close d'Europe universitaire, ordonnée autour d'une fontaine, bordée de la chapelle, de la grande salle et de la tour d'horloge. Plus tard, Christopher Wren y ajoutera sa célèbre bibliothèque. Trinity forma quelques-uns des plus grands esprits du royaume : à la charnière de la Renaissance et de l'âge classique, le philosophe Francis Bacon, père de la méthode scientifique moderne, y étudia, comme plus tard Isaac Newton. Le collège d'Henri VIII devint ainsi l'une des matrices de la pensée anglaise.

Ce qu'il faut voir

• La Great Court, la plus grande cour close de l'université, et sa fontaine.
• La chapelle et la grande salle (Hall) élisabéthaines.
• La tour d'horloge (King Edward's Tower) et la porte d'entrée ornée de la statue d'Henri VIII.
• Le cadre des « Backs », les jardins descendant vers la Cam.

Au-dessus de la grande porte de Trinity, la statue d'Henri VIII, fondateur du collège, tient dans sa main non un sceptre, mais… un pied de chaise en bois. La tradition étudiante veut que des farceurs aient un jour remplacé le sceptre d'origine par ce pied de chaise — et que, depuis, le collège ait renoncé à le rétablir. Le fondateur royal règne ainsi sur Trinity, sceptre de bois à la main, avec l'humour tenace des étudiants.