Syon House

Sur la rive de la Tamise, face à Kew, Syon House est l'une des grandes demeures aristocratiques de Londres — et l'une des plus chargées d'histoire tragique. Sous son habit georgien se cache un passé Tudor : celui d'une abbaye supprimée, devenue le théâtre d'un des épisodes les plus sombres de la succession anglaise.

D'une abbaye à un palais

Syon fut d'abord une abbaye brigittine, l'une des plus riches d'Angleterre, fondée au XVᵉ siècle. Lors de la dissolution des monastères, Henri VIII la ferma et s'en empara ; le domaine passa ensuite à la famille des Seymour puis des Percy, ducs de Northumberland, qui en firent une résidence de cour. Regarde la masse quadrangulaire crénelée : sous les aménagements postérieurs, le plan Tudor de la grande maison bâtie sur les fondations de l'abbaye subsiste.

Le château de la reine de neuf jours

En juillet 1553, c'est à Syon que le duc de Northumberland offrit la couronne d'Angleterre à sa belle-fille, Lady Jane Grey, jeune femme de seize ans. Elle ne régna que neuf jours avant d'être renversée par Marie Tudor, emprisonnée à la Tour, puis exécutée. Syon garde aussi une légende plus macabre : le cercueil d'Henri VIII, en route pour Windsor en 1547, y aurait passé la nuit — et se serait ouvert, les chiens venant lécher les restes du roi, accomplissant, disait-on, une prophétie. À voir : la façade Tudor crénelée, le grand hall, le parc au bord de la Tamise (les célèbres intérieurs sont, eux, du XVIIIᵉ siècle par Robert Adam).

Le saviez-vous ?

Un prédicateur avait annoncé à Henri VIII que les chiens lécheraient son sang comme ils avaient léché celui du roi biblique Achab. Quand le cercueil du roi, en chemin vers Windsor, s'ouvrit pendant la nuit à Syon et que des chiens s'en approchèrent au matin, les contemporains y virent l'accomplissement de la prophétie. Vraie ou légende, l'histoire colle à Syon comme une ombre.

Infos / repères

Syon House se situe à Brentford (ouest de Londres), au bord de la Tamise ; propriété des ducs de Northumberland, maison et parc ouverts au public en saison. Horaires à vérifier.

Quiz

1. À qui offrit-on la couronne à Syon en 1553 ?

• Lady Jane Grey
• Élisabeth Iʳᵉ
• Marie Stuart

1. Que fut Syon avant d'être une demeure ?

• Une abbaye brigittine dissoute
• Un château normand
• Un théâtre

Sur la rive de la Tamise, face à Kew, Syon House est l'une des grandes demeures aristocratiques de Londres — et l'une des plus chargées d'histoire tragique. Sous son habit georgien se cache un passé Tudor : celui d'une abbaye supprimée, devenue le théâtre d'un des épisodes les plus sombres de la succession anglaise.

D'une abbaye à un palais

Syon fut d'abord une abbaye brigittine, l'une des plus riches d'Angleterre, fondée au XVᵉ siècle. Lors de la dissolution des monastères, Henri VIII la ferma et s'en empara ; le domaine passa ensuite à la famille des Seymour puis des Percy, ducs de Northumberland, qui en firent une résidence de cour. Regarde la masse quadrangulaire crénelée : sous les aménagements postérieurs, le plan Tudor de la grande maison bâtie sur les fondations de l'abbaye subsiste.

Le château de la reine de neuf jours

En juillet 1553, c'est à Syon que le duc de Northumberland offrit la couronne d'Angleterre à sa belle-fille, Lady Jane Grey, jeune femme de seize ans. Elle ne régna que neuf jours avant d'être renversée par Marie Tudor, emprisonnée à la Tour, puis exécutée. Syon garde aussi une légende plus macabre : le cercueil d'Henri VIII, en route pour Windsor en 1547, y aurait passé la nuit — et se serait ouvert, les chiens venant lécher les restes du roi, accomplissant, disait-on, une prophétie. À voir : la façade Tudor crénelée, le grand hall, le parc au bord de la Tamise (les célèbres intérieurs sont, eux, du XVIIIᵉ siècle par Robert Adam).

Un prédicateur avait annoncé à Henri VIII que les chiens lécheraient son sang comme ils avaient léché celui du roi biblique Achab. Quand le cercueil du roi, en chemin vers Windsor, s'ouvrit pendant la nuit à Syon et que des chiens s'en approchèrent au matin, les contemporains y virent l'accomplissement de la prophétie. Vraie ou légende, l'histoire colle à Syon comme une ombre.