Les Jardins de Hampton Court

Autour du palais de brique d'Henri VIII, sur les bords de la Tamise, s'étendent les jardins de Hampton Court : soixante hectares où survit, sous les aménagements des siècles, l'idée même du jardin de la Renaissance anglaise — un lieu clos, dessiné, où le pouvoir se donne le luxe de la nature domptée.

Le jardin comme prolongement du palais

Pour les Tudors, le jardin n'était pas un décor secondaire mais le prolongement naturel du palais, un espace de promenade, de conversation et de représentation. Henri VIII fit aménager à Hampton Court des jardins clos de murs, ornés de parterres géométriques, de treillages peints aux couleurs royales (vert et blanc des Tudors), de bêtes héraldiques dressées sur des poteaux, et de tonnelles. Le Pond Garden, jardin en contrebas organisé autour de bassins, en garde le souvenir le plus fidèle. On y cultivait aussi bien les fleurs et les herbes que le plaisir des yeux : le jardin Tudor mêlait l'utile, le symbolique et le somptuaire.

Du privy garden au labyrinthe

Le Privy Garden, jardin privé du roi, était réservé à la promenade du souverain et de ses proches, à l'abri des regards. Au fil des règnes, les jardins de Hampton Court furent sans cesse redessinés — parterres à la française, grandes allées, le fameux labyrinthe de charmilles (planté à la fin du XVIIᵉ siècle), la treille de vigne, la longue perspective vers le fleuve. Cette superposition d'époques fait tout l'intérêt du lieu : sous les couches plus tardives affleure encore l'art du jardin Renaissance, celui où la cour Tudor venait respirer, comploter et paraître.

Ce qu'il faut voir

• Le Pond Garden, jardin clos en contrebas, héritier des parterres Tudor.
• L'emplacement du Privy Garden, jardin privé des souverains.
• Le célèbre labyrinthe (maze) de charmilles.
• La grande treille de vigne et les longues perspectives vers la Tamise.

Le saviez-vous ?

Le labyrinthe de Hampton Court, planté vers 1690, est le plus ancien labyrinthe de haies encore en place au Royaume-Uni : un demi-hectare de charmilles où l'on se perd encore avec délice. Il perpétue une tradition Tudor du jardin comme jeu et comme énigme — car pour les hommes de la Renaissance, s'égarer entre les haies était une façon élégante de goûter, en modèle réduit, le vertige du monde.

Infos pratiques

Les jardins de Hampton Court entourent le palais du même nom, à Richmond upon Thames, en amont de Londres. Ils sont gérés par les Historic Royal Palaces et ouverts au public, avec le labyrinthe et les jardins clos. Les horaires, tarifs et l'accès au labyrinthe sont susceptibles de varier selon les saisons ; il convient de les vérifier auprès des sources officielles avant toute visite.

Quiz

1. De quelles couleurs étaient peints les treillages des jardins Tudor ?

• Vert et blanc (les couleurs des Tudors)
• Rouge et or
• Bleu et argent

1. Quel jardin en contrebas garde le souvenir des parterres Tudor ?

• Le Pond Garden
• Le jardin des Tuileries
• Le jardin de Boboli

1. Qu'a de particulier le labyrinthe de Hampton Court ?

• C'est le plus ancien labyrinthe de haies du Royaume-Uni
• C'est le plus grand du monde
• Il est fait de pierre

Autour du palais de brique d'Henri VIII, sur les bords de la Tamise, s'étendent les jardins de Hampton Court : soixante hectares où survit, sous les aménagements des siècles, l'idée même du jardin de la Renaissance anglaise — un lieu clos, dessiné, où le pouvoir se donne le luxe de la nature domptée.

Le jardin comme prolongement du palais

Pour les Tudors, le jardin n'était pas un décor secondaire mais le prolongement naturel du palais, un espace de promenade, de conversation et de représentation. Henri VIII fit aménager à Hampton Court des jardins clos de murs, ornés de parterres géométriques, de treillages peints aux couleurs royales (vert et blanc des Tudors), de bêtes héraldiques dressées sur des poteaux, et de tonnelles. Le Pond Garden, jardin en contrebas organisé autour de bassins, en garde le souvenir le plus fidèle. On y cultivait aussi bien les fleurs et les herbes que le plaisir des yeux : le jardin Tudor mêlait l'utile, le symbolique et le somptuaire.

Du privy garden au labyrinthe

Le Privy Garden, jardin privé du roi, était réservé à la promenade du souverain et de ses proches, à l'abri des regards. Au fil des règnes, les jardins de Hampton Court furent sans cesse redessinés — parterres à la française, grandes allées, le fameux labyrinthe de charmilles (planté à la fin du XVIIᵉ siècle), la treille de vigne, la longue perspective vers le fleuve. Cette superposition d'époques fait tout l'intérêt du lieu : sous les couches plus tardives affleure encore l'art du jardin Renaissance, celui où la cour Tudor venait respirer, comploter et paraître.

Ce qu'il faut voir

• Le Pond Garden, jardin clos en contrebas, héritier des parterres Tudor.
• L'emplacement du Privy Garden, jardin privé des souverains.
• Le célèbre labyrinthe (maze) de charmilles.
• La grande treille de vigne et les longues perspectives vers la Tamise.

Le labyrinthe de Hampton Court, planté vers 1690, est le plus ancien labyrinthe de haies encore en place au Royaume-Uni : un demi-hectare de charmilles où l'on se perd encore avec délice. Il perpétue une tradition Tudor du jardin comme jeu et comme énigme — car pour les hommes de la Renaissance, s'égarer entre les haies était une façon élégante de goûter, en modèle réduit, le vertige du monde.