St Michael le Belfrey

À l'ombre de la cathédrale de York, St Michael le Belfrey est la seule église paroissiale de la ville entièrement reconstruite à la veille de la Réforme. Mais elle doit sa célébrité à un baptême : celui de Guy Fawkes, le futur artificier de la Conspiration des Poudres — l'homme dont l'Angleterre brûle encore l'effigie chaque 5 novembre.

Une église de la veille de la Réforme

St Michael le Belfrey fut entièrement reconstruite de 1525 à 1537, en gothique perpendiculaire tardif — juste avant que la Réforme ne mette fin à ce type de grands chantiers religieux. C'est la seule église paroissiale de York rebâtie à cette date charnière. Elle conserve, remployé de l'édifice antérieur, un beau vitrail du XIVᵉ siècle dans sa verrière est. Blottie contre le York Minster, elle témoigne de la vitalité de la vie paroissiale urbaine à l'aube des grands bouleversements religieux.

Le baptême de Guy Fawkes

Le 16 avril 1570, un enfant de York fut porté sur les fonts de St Michael le Belfrey : Guy Fawkes. Trente-cinq ans plus tard, cet homme deviendrait le plus célèbre des conjurés de la Conspiration des Poudres (1605) — c'est lui qui, chargé de la poudre placée sous le Parlement, devait la faire exploser pour tuer le roi Jacques Iᵉʳ et les Lords. Arrêté la nuit du 4 au 5 novembre 1605, torturé et exécuté, il est resté le visage du complot catholique manqué. Le registre paroissial de l'église conserve la trace de son baptême. (L'explorateur Christopher Levett, natif de York, s'y maria en 1608.) À voir : l'architecture gothique tardif de 1525-1537, le vitrail du XIVᵉ siècle remployé (verrière est), les bancs sculptés du XVIIᵉ, le registre reproduisant l'acte de baptême de Fawkes.

Le saviez-vous ?

Chaque 5 novembre, les Britanniques brûlent des effigies (« guys ») et tirent des feux d'artifice pour commémorer l'échec de la Conspiration des Poudres de 1605 — la « Bonfire Night » ou « Guy Fawkes Night ». L'homme dont on brûle ainsi le mannequin depuis plus de quatre siècles fut baptisé, bébé, dans cette paisible église de York. Peu de lieux relient aussi directement une tradition nationale vivante à son point d'origine : les fonts où commença la vie de Guy Fawkes.

Infos / repères

St Michael le Belfrey se situe à York, contre le York Minster ; église en activité, ouverte à la visite. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Qui fut baptisé à St Michael le Belfrey le 16 avril 1570 ?

• Guy Fawkes
• Shakespeare
• Jacques Iᵉʳ

1. Quel rôle Guy Fawkes joua-t-il en 1605 ?

• L'artificier de la Conspiration des Poudres
• Un évêque
• Un explorateur

1. Que commémore la « Bonfire Night » du 5 novembre ?

• L'échec de la Conspiration des Poudres
• Le couronnement d'Élisabeth
• La défaite de l'Armada

À l'ombre de la cathédrale de York, St Michael le Belfrey est la seule église paroissiale de la ville entièrement reconstruite à la veille de la Réforme. Mais elle doit sa célébrité à un baptême : celui de Guy Fawkes, le futur artificier de la Conspiration des Poudres — l'homme dont l'Angleterre brûle encore l'effigie chaque 5 novembre.

Une église de la veille de la Réforme

St Michael le Belfrey fut entièrement reconstruite de 1525 à 1537, en gothique perpendiculaire tardif — juste avant que la Réforme ne mette fin à ce type de grands chantiers religieux. C'est la seule église paroissiale de York rebâtie à cette date charnière. Elle conserve, remployé de l'édifice antérieur, un beau vitrail du XIVᵉ siècle dans sa verrière est. Blottie contre le York Minster, elle témoigne de la vitalité de la vie paroissiale urbaine à l'aube des grands bouleversements religieux.

Le baptême de Guy Fawkes

Le 16 avril 1570, un enfant de York fut porté sur les fonts de St Michael le Belfrey : Guy Fawkes. Trente-cinq ans plus tard, cet homme deviendrait le plus célèbre des conjurés de la Conspiration des Poudres (1605) — c'est lui qui, chargé de la poudre placée sous le Parlement, devait la faire exploser pour tuer le roi Jacques Iᵉʳ et les Lords. Arrêté la nuit du 4 au 5 novembre 1605, torturé et exécuté, il est resté le visage du complot catholique manqué. Le registre paroissial de l'église conserve la trace de son baptême. (L'explorateur Christopher Levett, natif de York, s'y maria en 1608.) À voir : l'architecture gothique tardif de 1525-1537, le vitrail du XIVᵉ siècle remployé (verrière est), les bancs sculptés du XVIIᵉ, le registre reproduisant l'acte de baptême de Fawkes.

Chaque 5 novembre, les Britanniques brûlent des effigies (« guys ») et tirent des feux d'artifice pour commémorer l'échec de la Conspiration des Poudres de 1605 — la « Bonfire Night » ou « Guy Fawkes Night ». L'homme dont on brûle ainsi le mannequin depuis plus de quatre siècles fut baptisé, bébé, dans cette paisible église de York. Peu de lieux relient aussi directement une tradition nationale vivante à son point d'origine : les fonts où commença la vie de Guy Fawkes.