Ripon Cathedral

Dans le North Yorkshire, Ripon Cathedral déploie sa façade ouest gothique à deux tours au-dessus d'une crypte du VIIᵉ siècle, l'une des plus anciennes d'Angleterre. Son histoire à la Renaissance conjugue la floraison de l'art gothique tardif et les brutales interruptions de la Réforme.

Un grand chantier de la fin du gothique

Après la fin de la guerre des Deux-Roses (1485), le grand chantier de Ripon reprit avec éclat. L'école de sculpteurs de Ripon — ateliers réputés qui œuvraient aussi à Beverley et Manchester — tailla entre 1489 et 1494 les 34 miséricordes des stalles : ces petites consoles sculptées sous les sièges, ornées de scènes historiées, drôles ou fantastiques, comptent parmi les plus belles d'Angleterre. Puis, de 1501 à 1522, les murs de la nef furent surélevés et les bas-côtés ajoutés. Ripon vivait alors l'apogée du gothique perpendiculaire, à la veille de la tourmente.

Dissolution et restauration

La Réforme frappa. En 1547, Édouard VI dissout le collège de chanoines qui desservait l'église : ses revenus passèrent à la Couronne, et le grand projet architectural fut interrompu net — la tour ne recevrait jamais ses derniers arcs perpendiculaires prévus, cicatrice visible encore aujourd'hui. Il fallut attendre 1604 pour que Jacques Iᵉʳ, par charte, restaure l'institution collégiale. Ripon illustre ainsi la manière dont la Réforme interrompit brutalement l'élan créatif du gothique anglais : des chantiers séculaires furent stoppés net, laissant des édifices à jamais inachevés. À voir : les miséricordes sculptées (1489-1494), la façade ouest gothique à deux tours, la crypte de saint Wilfrid (VIIᵉ siècle), la grande verrière est géométrique.

Le saviez-vous ?

L'une des miséricordes de Ripon (v. 1489-1494) montre un lapin (ou un griffon) disparaissant dans un terrier sous terre. Or le père de Lewis Carroll fut chanoine à Ripon, et le jeune Charles Dodgson connaissait bien ces sculptures. Selon une tradition tenace, ce lapin plongeant sous terre aurait inspiré le fameux Lapin Blanc qui entraîne Alice dans son terrier, au début d'Alice au pays des merveilles. Un chef-d'œuvre du gothique tardif aurait ainsi nourri l'un des plus grands contes de l'enfance.

Infos / repères

Ripon Cathedral se situe à Ripon, North Yorkshire ; cathédrale en activité, ouverte à la visite. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Que tailla l'école de sculpteurs de Ripon (1489-1494) ?

• Les 34 miséricordes des stalles
• Une flèche
• Un orgue

1. Qui dissout le collège de chanoines en 1547 ?

• Édouard VI
• Élisabeth Iʳᵉ
• Le pape

1. Quel conte une miséricorde aurait-elle inspiré ?

• Alice au pays des merveilles (le Lapin Blanc)
• Robinson Crusoé
• Peter Pan

Dans le North Yorkshire, Ripon Cathedral déploie sa façade ouest gothique à deux tours au-dessus d'une crypte du VIIᵉ siècle, l'une des plus anciennes d'Angleterre. Son histoire à la Renaissance conjugue la floraison de l'art gothique tardif et les brutales interruptions de la Réforme.

Un grand chantier de la fin du gothique

Après la fin de la guerre des Deux-Roses (1485), le grand chantier de Ripon reprit avec éclat. L'école de sculpteurs de Ripon — ateliers réputés qui œuvraient aussi à Beverley et Manchester — tailla entre 1489 et 1494 les 34 miséricordes des stalles : ces petites consoles sculptées sous les sièges, ornées de scènes historiées, drôles ou fantastiques, comptent parmi les plus belles d'Angleterre. Puis, de 1501 à 1522, les murs de la nef furent surélevés et les bas-côtés ajoutés. Ripon vivait alors l'apogée du gothique perpendiculaire, à la veille de la tourmente.

Dissolution et restauration

La Réforme frappa. En 1547, Édouard VI dissout le collège de chanoines qui desservait l'église : ses revenus passèrent à la Couronne, et le grand projet architectural fut interrompu net — la tour ne recevrait jamais ses derniers arcs perpendiculaires prévus, cicatrice visible encore aujourd'hui. Il fallut attendre 1604 pour que Jacques Iᵉʳ, par charte, restaure l'institution collégiale. Ripon illustre ainsi la manière dont la Réforme interrompit brutalement l'élan créatif du gothique anglais : des chantiers séculaires furent stoppés net, laissant des édifices à jamais inachevés. À voir : les miséricordes sculptées (1489-1494), la façade ouest gothique à deux tours, la crypte de saint Wilfrid (VIIᵉ siècle), la grande verrière est géométrique.

L'une des miséricordes de Ripon (v. 1489-1494) montre un lapin (ou un griffon) disparaissant dans un terrier sous terre. Or le père de Lewis Carroll fut chanoine à Ripon, et le jeune Charles Dodgson connaissait bien ces sculptures. Selon une tradition tenace, ce lapin plongeant sous terre aurait inspiré le fameux Lapin Blanc qui entraîne Alice dans son terrier, au début d'Alice au pays des merveilles. Un chef-d'œuvre du gothique tardif aurait ainsi nourri l'un des plus grands contes de l'enfance.