Skipton Castle

Au cœur de la ville de Skipton, dans le North Yorkshire, ce château remarquablement conservé fut, tout au long de l'ère Tudor et élisabéthaine, le siège des Clifford, comtes de Cumberland — une famille qui donna à Élisabeth Iʳᵉ l'un de ses plus flamboyants champions, corsaire des mers et chevalier des tournois.

Le siège des Clifford

Skipton fut la résidence principale des Clifford, comtes de Cumberland, durant toute la période. Robuste forteresse à six tours-tambours, elle traversa les siècles sans jamais tomber en ruine (elle ne serait « slighted » qu'après le siège de la guerre civile, en 1645). Les Clifford y régnèrent en grands seigneurs du Nord, et plusieurs d'entre eux reposent dans le caveau familial de l'église voisine. La continuité de cette grande maison fait de Skipton un témoin privilégié de la noblesse septentrionale.

George Clifford, champion de la reine

La figure la plus éclatante de la lignée est George Clifford, 3ᵉ comte de Cumberland (v. 1558-1605). Ce grand seigneur mena une double vie spectaculaire : corsaire élisabéthain, il finança et commanda des expéditions maritimes contre l'Espagne (dont une prise de San Juan de Porto Rico) ; et Champion de la reine (Queen's Champion), il défendait l'honneur d'Élisabeth Iʳᵉ lors des grands tournois de la cour, paré d'une armure somptueuse. Sa fille, Lady Anne Clifford (1590-1676), née sous Élisabeth, fut la dernière des Clifford et deviendrait une grande figure du XVIIᵉ siècle, restauratrice de ses châteaux du Nord. À voir : les six tours-tambours à toiture intacte, la Conduit Court et l'if planté par Lady Anne Clifford, le corps de garde normand jumelé, la chapelle du XIIᵉ siècle.

Le saviez-vous ?

George Clifford, comte de Cumberland, portait comme Champion de la reine une armure gravée de motifs élisabéthains (étoiles, roses des Tudor) — l'une des plus belles armures anglaises de la Renaissance, aujourd'hui conservée au Metropolitan Museum de New York. À son chapeau, il arborait un gant de la reine Élisabeth elle-même, symbole de sa fonction de défenseur de l'honneur royal. Ce corsaire qui pillait les navires espagnols était aussi le chevalier servant de sa souveraine — deux faces d'un même homme de la Renaissance.

Infos / repères

Skipton Castle se situe à Skipton, North Yorkshire ; château (l'un des mieux conservés d'Angleterre) ouvert au public. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Quelle famille tint Skipton sous les Tudor ?

• Les Clifford, comtes de Cumberland
• Les Percy
• Les Neville

1. Quel double rôle joua George Clifford ?

• Corsaire et Champion de la reine Élisabeth
• Évêque et juge
• Peintre et poète

1. Qui fut la dernière des Clifford, née en 1590 ?

• Lady Anne Clifford
• Marie Stuart
• Bess de Hardwick

Au cœur de la ville de Skipton, dans le North Yorkshire, ce château remarquablement conservé fut, tout au long de l'ère Tudor et élisabéthaine, le siège des Clifford, comtes de Cumberland — une famille qui donna à Élisabeth Iʳᵉ l'un de ses plus flamboyants champions, corsaire des mers et chevalier des tournois.

Le siège des Clifford

Skipton fut la résidence principale des Clifford, comtes de Cumberland, durant toute la période. Robuste forteresse à six tours-tambours, elle traversa les siècles sans jamais tomber en ruine (elle ne serait « slighted » qu'après le siège de la guerre civile, en 1645). Les Clifford y régnèrent en grands seigneurs du Nord, et plusieurs d'entre eux reposent dans le caveau familial de l'église voisine. La continuité de cette grande maison fait de Skipton un témoin privilégié de la noblesse septentrionale.

George Clifford, champion de la reine

La figure la plus éclatante de la lignée est George Clifford, 3ᵉ comte de Cumberland (v. 1558-1605). Ce grand seigneur mena une double vie spectaculaire : corsaire élisabéthain, il finança et commanda des expéditions maritimes contre l'Espagne (dont une prise de San Juan de Porto Rico) ; et Champion de la reine (Queen's Champion), il défendait l'honneur d'Élisabeth Iʳᵉ lors des grands tournois de la cour, paré d'une armure somptueuse. Sa fille, Lady Anne Clifford (1590-1676), née sous Élisabeth, fut la dernière des Clifford et deviendrait une grande figure du XVIIᵉ siècle, restauratrice de ses châteaux du Nord. À voir : les six tours-tambours à toiture intacte, la Conduit Court et l'if planté par Lady Anne Clifford, le corps de garde normand jumelé, la chapelle du XIIᵉ siècle.

George Clifford, comte de Cumberland, portait comme Champion de la reine une armure gravée de motifs élisabéthains (étoiles, roses des Tudor) — l'une des plus belles armures anglaises de la Renaissance, aujourd'hui conservée au Metropolitan Museum de New York. À son chapeau, il arborait un gant de la reine Élisabeth elle-même, symbole de sa fonction de défenseur de l'honneur royal. Ce corsaire qui pillait les navires espagnols était aussi le chevalier servant de sa souveraine — deux faces d'un même homme de la Renaissance.