Tewkesbury Abbey

Sa tour romane — la plus grande d'Angleterre — domine la petite ville de Tewkesbury, dans le Gloucestershire. Théâtre d'une bataille sanglante qui scella le sort des Guerres des Deux-Roses, cette abbatiale fut aussi l'une des grandes rescapées de la Dissolution, sauvée par la ténacité de ses habitants.

La bataille de Tewkesbury (1471)

En 1471, les prés autour de l'abbaye furent le théâtre de la bataille de Tewkesbury, l'une des plus décisives des Guerres des Deux-Roses : la victoire yorkiste y anéantit les espoirs lancastriens. Le jeune Édouard de Westminster, prince de Galles et unique héritier lancastrien, y fut tué à dix-sept ans — sa mort ouvrant la voie qui, quatorze ans plus tard, mènerait Henri Tudor au trône. Des combattants se réfugièrent dans l'abbaye même, qui dut être re-consacrée après le carnage. L'abbatiale garde les sépultures de plusieurs acteurs de la fin des Guerres des Roses, dont George, duc de Clarence, frère d'Édouard IV et de Richard III.

Le rachat par les habitants (1540)

À la Dissolution, l'abbaye bénédictine fut rendue en janvier 1539 par son dernier abbé, John Wakeman. Comme tant d'abbatiales, elle risquait la démolition. Mais en 1540, les habitants de Tewkesbury la rachetèrent — pour environ 453 livres, soit la valeur du plomb du toit et des cloches — afin d'en faire leur église paroissiale, la sauvant du sort de tant d'édifices rasés. C'est grâce à ce rachat que la ville conserve aujourd'hui l'une des plus belles églises normandes d'Angleterre, avec son exceptionnel ensemble de monuments médiévaux. À voir : la plus grande tour romane d'Angleterre, la plaque de laiton marquant la tombe du prince Édouard au centre du sanctuaire, le caveau de George de Clarence derrière le maître-autel, l'ensemble de monuments médiévaux.

Le saviez-vous ?

Après la bataille de 1471, des soldats lancastriens vaincus se réfugièrent dans l'abbaye de Tewkesbury, croyant y trouver le droit d'asile ; ils en furent tirés et exécutés, et le sang versé dans l'église obligea à la re-consacrer. Quelques décennies plus tard, ce sont les habitants de la ville qui sauvèrent à leur tour l'abbaye — non plus du fer, mais du marteau des démolisseurs de la Réforme.

Infos / repères

Tewkesbury Abbey se situe à Tewkesbury, Gloucestershire ; église paroissiale (abbey church) en activité, ouverte à la visite. La flèche de bois s'effondra en 1559 et ne fut jamais rebâtie. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Quelle bataille se déroula à Tewkesbury en 1471 ?

• Une bataille des Guerres des Deux-Roses
• La bataille d'Hastings
• La bataille de l'Armada

1. Comment l'abbaye fut-elle sauvée à la Dissolution ?

• Rachetée par les habitants en 1540
• Protégée par le pape
• Cachée sous terre

1. Qu'a de remarquable sa tour ?

• C'est la plus grande tour romane d'Angleterre
• Elle est en verre
• Elle penche

Sa tour romane — la plus grande d'Angleterre — domine la petite ville de Tewkesbury, dans le Gloucestershire. Théâtre d'une bataille sanglante qui scella le sort des Guerres des Deux-Roses, cette abbatiale fut aussi l'une des grandes rescapées de la Dissolution, sauvée par la ténacité de ses habitants.

La bataille de Tewkesbury (1471)

En 1471, les prés autour de l'abbaye furent le théâtre de la bataille de Tewkesbury, l'une des plus décisives des Guerres des Deux-Roses : la victoire yorkiste y anéantit les espoirs lancastriens. Le jeune Édouard de Westminster, prince de Galles et unique héritier lancastrien, y fut tué à dix-sept ans — sa mort ouvrant la voie qui, quatorze ans plus tard, mènerait Henri Tudor au trône. Des combattants se réfugièrent dans l'abbaye même, qui dut être re-consacrée après le carnage. L'abbatiale garde les sépultures de plusieurs acteurs de la fin des Guerres des Roses, dont George, duc de Clarence, frère d'Édouard IV et de Richard III.

Le rachat par les habitants (1540)

À la Dissolution, l'abbaye bénédictine fut rendue en janvier 1539 par son dernier abbé, John Wakeman. Comme tant d'abbatiales, elle risquait la démolition. Mais en 1540, les habitants de Tewkesbury la rachetèrent — pour environ 453 livres, soit la valeur du plomb du toit et des cloches — afin d'en faire leur église paroissiale, la sauvant du sort de tant d'édifices rasés. C'est grâce à ce rachat que la ville conserve aujourd'hui l'une des plus belles églises normandes d'Angleterre, avec son exceptionnel ensemble de monuments médiévaux. À voir : la plus grande tour romane d'Angleterre, la plaque de laiton marquant la tombe du prince Édouard au centre du sanctuaire, le caveau de George de Clarence derrière le maître-autel, l'ensemble de monuments médiévaux.

Après la bataille de 1471, des soldats lancastriens vaincus se réfugièrent dans l'abbaye de Tewkesbury, croyant y trouver le droit d'asile ; ils en furent tirés et exécutés, et le sang versé dans l'église obligea à la re-consacrer. Quelques décennies plus tard, ce sont les habitants de la ville qui sauvèrent à leur tour l'abbaye — non plus du fer, mais du marteau des démolisseurs de la Réforme.