Palazzo Vendramin Calergi

Palazzo Vendramin Calergi

Quand Andrea Loredan commande ce palais à Mauro Codussi dans les annees 1480, il ne veut pas seulement une demeure : il veut une declaration. Le long des palais gothiques du Grand Canal, aux arcs brises et aux dentelles de pierre, Codussi plante une facade toute droite, ordonnee par des colonnes engagees et des grandes fenetres a plein cintre. C'est l'une des premieres fois que le vocabulaire classique de la Renaissance, ne a Florence et a Rome, s'affiche aussi franchement sur l'eau venitienne. Le chantier, demarre vers 1481, s'etire jusque vers 1509 et coute une fortune : les chroniques parlent de plus de deux cent mille ducats. Le palais change ensuite plusieurs fois de mains, passant aux ducs de Brunswick puis aux familles Vendramin et Calergi qui lui laissent leur nom. Codussi, forme a Bergame et a Venise, y opere la synthese qui fera ecole : la solidite geometrique de l'Italie centrale mariee au gout venitien de la lumiere et des grandes ouvertures. Le palais devient un modele, discretement imite pendant tout le XVIe siecle.

Ce qu'il faut voir absolument

• La facade sur le Grand Canal : trois etages nettement horizontaux, rythmes par des colonnes jumelees ; remarque comme les grandes baies a plein cintre, divisees par de fines colonnettes, laissent entrer la lumiere du canal. C'est l'oppose de la dentelle gothique voisine.
• La devise gravee dans la frise : cherche l'inscription latine "Non nobis Domine, non nobis" (Non pas a nous, Seigneur), reponse pieuse au luxe evident de la demeure.
• Les proportions des ordres superposes : dorique en bas, puis des ordres plus fins en montant ; l'oeil grimpe naturellement, l'edifice parait plus haut et plus stable qu'il ne l'est.
• Le portail d'eau : l'entree principale se fait par le canal ; imagine les gondoles accostant sous les arcs, c'est la que le palais se donnait a voir aux visiteurs.
• Les appartements interieurs (aujourd'hui casino) : plafonds, stucs et enfilades qui racontent les remaniements des siecles suivants.

Secrets et curiosités

Le compositeur Richard Wagner loua une aile du palais et y mourut le 13 fevrier 1883 ; un petit musee Wagner y perpetue sa memoire. Depuis les annees 1950, l'edifice abrite le Casino municipal de Venise, l'une des plus anciennes maisons de jeu du monde. La devise "Non nobis Domine" tenait autant de la piete que de la prudence politique : afficher trop ouvertement sa richesse pouvait attirer l'attention des magistratures venitiennes chargees de surveiller le faste des patriciens.

Le saviez-vous ?

On raconte que la chambre ou s'eteignit Wagner fut longtemps laissee close, comme figee. Le maitre, installe a Venise pour l'hiver, aimait la lumiere changeante du Grand Canal ; c'est la, entre deux crises cardiaques, qu'il travaillait encore. Sa mort dans ce palais Renaissance donna au lieu une seconde celebrite, romantique, qui se superpose a celle de Codussi.