Palazzo Nonfinito

Palazzo Nonfinito

Son nom dit tout : le Palazzo Nonfinito, le palais « non fini ». À deux pas du Bargello, Alessandro Strozzi entreprend en 1593 de se faire bâtir une demeure digne de sa maison, l'une des plus puissantes de Florence. Il en confie le dessin à Bernardo Buontalenti, l'ingénieur-architecte des Médicis, esprit inventif du maniérisme florentin. Le rez-de-chaussée, sévère et magnifique, sort de terre ; puis d'autres mains prennent le relais, Santi di Tito, et l'on cite aussi Cigoli et Giovanni Caccini pour la cour. Mais les étages supérieurs ne recevront jamais leur achèvement prévu, et le palais reste comme suspendu, révélant à ciel ouvert le passage d'une génération à l'autre. Cet inachèvement, loin d'être un défaut, en fait un document unique : on y lit l'évolution du style à la charnière des XVIe et XVIIe siècles, du bossage puissant de Buontalenti aux articulations plus retenues de ses successeurs. En 1869, l'édifice entre dans l'histoire d'une autre manière : Paolo Mantegazza y installe le premier musée d'anthropologie et d'ethnologie d'Italie, qui l'occupe encore. Un palais inachevé devenu, par un juste retour, un lieu de savoir sur l'humanité.

Ce qu'il faut voir absolument

• Le rez-de-chaussée à bossage : c'est la part de Buontalenti, et elle est superbe. Regarde la puissance rustique des blocs, les grandes fenêtres à genoux : tout dit la force d'un maître au sommet de son art.
• La ligne où le palais s'arrête : lève les yeux et cherche le point où l'ornement se raréfie, où les étages perdent leur netteté. C'est là que le rêve s'est interrompu, et cela se voit à l'œil nu.
• La cour intérieure : le morceau de bravoure. Ses colonnes et son ordonnance, attribuées au cercle de Caccini, offrent l'un des plus beaux espaces couverts du maniérisme florentin ; note la finesse des chapiteaux face à la rudesse de la façade.
• Le contraste des mains : amuse-toi à distinguer les registres, le sévère du bas et le plus délié des parties hautes ; le palais est une leçon d'histoire de l'art à ciel ouvert.
• Les collections du musée : à l'intérieur, le Museo di Antropologia occupe les salles ; le lieu ajoute au bâtiment une seconde couche de sens, celle de la curiosité scientifique du XIXe siècle.

Secrets et curiosités

Le surnom « Nonfinito » n'est pas une invention tardive : les Florentins eux-mêmes ont très tôt baptisé ainsi ce palais resté en suspens. On y voit un cas rare où l'inachèvement devient identité. Le fait qu'il abrite depuis 1869 le premier musée d'anthropologie d'Italie, fondé par Paolo Mantegazza, ajoute une ironie : un édifice inachevé consacré à l'étude de l'homme et de ses cultures.

Le saviez-vous ?

La tradition florentine aime les palais qui portent la marque d'un revers de fortune ou d'une ambition trop grande : le Nonfinito serait resté tel quel faute d'achèvement des travaux, et son nom même serait devenu un avertissement souriant sur la démesure des bâtisseurs.