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Le Palais de Ludovic le Maure (Palazzo Costabili)
À la lisière sud de Ferrare, dans le quartier tracé lors de l'Addition d'Herculéenne, se dresse un vaste palais de brique et de pierre né dans les toutes dernières années du XVe siècle. Commencé vers 1495 pour Antonio Costabili, l'un des plus proches conseillers de la cour d'Este, il porte deux noms : celui de son commanditaire, Palazzo Costabili, et un surnom plus légendaire, « Palais de Ludovic le Maure ». L'édifice appartient pleinement à l'esprit de la Ferrare de la Renaissance, cette « première ville moderne d'Europe » remodelée par les ducs d'Este.
Une cour monumentale restée inachevée
Le palais s'ordonne autour d'une cour d'honneur qui compte parmi les plus ambitieuses de la ville. Un portique à arcades, porté par de fines colonnes, devait envelopper l'espace d'un double registre de galeries. Le projet ne fut toutefois jamais mené à son terme : l'un des côtés de la cour resterait, selon la tradition, inachevé, laissant l'ensemble dans un état suspendu qui fait aujourd'hui une part de son charme. La conception de l'édifice serait à rattacher au cercle de Biagio Rossetti, l'architecte qui dessina l'agrandissement de la ville pour Hercule Ier d'Este ; l'attribution est proposée avec prudence et resterait à confirmer.
La Sala del Tesoro et le trompe-l'œil du Garofalo
Le joyau du palais serait la Sala del Tesoro, dont la voûte fut ornée d'un décor à fresque attribué à Benvenuto Tisi, dit le Garofalo, l'un des grands peintres ferrarais de la première moitié du XVIe siècle. L'artiste y aurait déployé un illusionnisme raffiné : des personnages semblent se pencher à une balustrade feinte, ouvrant le plafond sur un ciel simulé selon le procédé du di sotto in sù, où la scène est vue de bas en haut. Ce type de plafond peint, qui joue de la perspective pour abolir la limite du mur, témoigne du goût renaissant pour l'espace fictif et pour la virtuosité optique.
La tradition de Ludovic le Maure
Le surnom du palais renvoie à Ludovic Sforza, dit il Moro, duc de Milan. Une tradition veut que le prince, lié aux Este par le jeu des alliances de son temps, ait pu résider dans ces murs. Cette attache demeure toutefois une tradition davantage qu'un fait établi, et il convient de la présenter comme telle : elle a néanmoins durablement marqué le nom sous lequel le monument est encore connu.
Un musée archéologique dans un palais Renaissance
Le palais abrite aujourd'hui le Musée archéologique national de Ferrare. On y conserve notamment les collections issues des fouilles de Spina, cité étrusque et gréco-italique établie près de l'embouchure du Pô, dont la nécropole a livré un exceptionnel ensemble de vases grecs à figures. Le contraste est saisissant : dans un écrin de la Renaissance ferraraise se déploie la mémoire d'un port de l'Antiquité, jetant un pont entre deux âges de raffinement.
Ce qu'il faut voir absolument
- La cour d'honneur et son portique à arcades, laissé en partie inachevé.
- La voûte de la Sala del Tesoro et son illusionnisme en di sotto in sù, attribué au Garofalo.
- Les vases grecs à figures rouges et noires provenant de la nécropole de Spina.
- Les collections étrusques et l'évocation du port antique du delta du Pô.
- La façade de brique et l'inscription du palais dans le tissu de l'Addition d'Herculéenne.
Infos pratiques
Le monument abrite le Musée archéologique national de Ferrare, institution d'État. L'accès se fait par le portail donnant sur la via XX Settembre. Les horaires d'ouverture et les tarifs seraient à vérifier auprès du musée avant toute visite, de même que les éventuelles fermetures hebdomadaires et l'accès aux salles décorées, qui pourraient varier.
Quiz
- Pour quel personnage le palais fut-il édifié à la fin du XVe siècle ?
- Ludovic Sforza
- Antonio Costabili
- Hercule Ier d'Este
- Quel peintre aurait réalisé la voûte en trompe-l'œil de la Sala del Tesoro ?
- Le Garofalo
- Le Corrège
- Andrea Mantegna
- Quelles collections le palais abrite-t-il aujourd'hui ?
- Une pinacothèque de peinture baroque
- Les collections archéologiques de Spina
- Un cabinet de sculptures modernes
Votre avis nous dit quoi améliorer : les photos, le texte, la position.
Fiche mise à jour le 17 septembre 2026
