Gloucester Cathedral

Avec son premier cloître à voûtes en éventail au monde et son immense verrière médiévale, Gloucester Cathedral est un sommet du gothique anglais. Son histoire Renaissance est un cas d'école de la Réforme : sauvée de la destruction par Henri VIII qui en fit une cathédrale, elle vit ensuite l'un de ses évêques périr sur le bûcher.

De l'abbaye à la cathédrale (1541)

Gloucester était une riche abbatiale bénédictine — celle-là même où repose le roi Édouard II. À la Dissolution des monastères, en 1540, elle aurait pu être rasée comme tant d'autres. Mais Henri VIII choisit de la sauver : le 3 septembre 1541, il la refonda comme cathédrale, siège d'un nouveau diocèse. C'est un aspect méconnu de la Réforme : si Henri détruisit des centaines de monastères, il en préserva quelques-uns en les érigeant en cathédrales (Gloucester, Peterborough, Chester…), sauvant ainsi de la ruine certains des plus beaux édifices du royaume.

Le martyre de l'évêque Hooper

Le règne suivant apporta la tragédie. Sous Marie Iʳᵉ, la reine catholique, l'évêque réformé de Gloucester, John Hooper, refusa d'abjurer sa foi protestante. Il fut condamné et brûlé vif à Gloucester en 1555, devant une foule immense — l'un des martyres les plus célèbres et les plus atroces du règne (le bûcher, mal allumé, prolongea son agonie). Un mémorial, près de la cathédrale, marque le lieu de son supplice. Gloucester porte ainsi les deux visages de la Réforme : l'édifice sauvé par un roi, et l'homme d'Église tué par une reine. À voir : le cloître à voûtes en éventail (le premier et le plus beau du monde), la grande verrière est (v. 1350, la plus grande fenêtre médiévale), le tombeau d'Édouard II, le mémorial de John Hooper.

Le saviez-vous ?

La grande verrière est de Gloucester (vers 1350) renfermerait la plus ancienne représentation connue d'un jeu ressemblant au golf — un personnage y brandit un bâton recourbé vers une balle. Cette image devance de plus de trois siècles les premières mentions écrites du golf écossais : selon certains, le sport le plus emblématique de l'Écosse aurait ainsi laissé sa toute première trace… dans un vitrail anglais.

Infos / repères

Gloucester Cathedral se situe à Gloucester, Gloucestershire ; cathédrale en activité, ouverte à la visite. Le cloître a servi de décor à des films (Harry Potter). Horaires à vérifier.

Quiz

1. Que fit Henri VIII de l'abbaye de Gloucester en 1541 ?

• Il la refonda comme cathédrale
• Il la rasa
• Il la vendit au pape

1. Quel évêque de Gloucester fut brûlé vif en 1555 ?

• John Hooper
• Thomas Cranmer
• John Fisher

1. Qu'a d'exceptionnel le cloître de Gloucester ?

• C'est le premier cloître à voûtes en éventail au monde
• Il est en marbre
• Il est souterrain

Avec son premier cloître à voûtes en éventail au monde et son immense verrière médiévale, Gloucester Cathedral est un sommet du gothique anglais. Son histoire Renaissance est un cas d'école de la Réforme : sauvée de la destruction par Henri VIII qui en fit une cathédrale, elle vit ensuite l'un de ses évêques périr sur le bûcher.

De l'abbaye à la cathédrale (1541)

Gloucester était une riche abbatiale bénédictine — celle-là même où repose le roi Édouard II. À la Dissolution des monastères, en 1540, elle aurait pu être rasée comme tant d'autres. Mais Henri VIII choisit de la sauver : le 3 septembre 1541, il la refonda comme cathédrale, siège d'un nouveau diocèse. C'est un aspect méconnu de la Réforme : si Henri détruisit des centaines de monastères, il en préserva quelques-uns en les érigeant en cathédrales (Gloucester, Peterborough, Chester…), sauvant ainsi de la ruine certains des plus beaux édifices du royaume.

Le martyre de l'évêque Hooper

Le règne suivant apporta la tragédie. Sous Marie Iʳᵉ, la reine catholique, l'évêque réformé de Gloucester, John Hooper, refusa d'abjurer sa foi protestante. Il fut condamné et brûlé vif à Gloucester en 1555, devant une foule immense — l'un des martyres les plus célèbres et les plus atroces du règne (le bûcher, mal allumé, prolongea son agonie). Un mémorial, près de la cathédrale, marque le lieu de son supplice. Gloucester porte ainsi les deux visages de la Réforme : l'édifice sauvé par un roi, et l'homme d'Église tué par une reine. À voir : le cloître à voûtes en éventail (le premier et le plus beau du monde), la grande verrière est (v. 1350, la plus grande fenêtre médiévale), le tombeau d'Édouard II, le mémorial de John Hooper.

La grande verrière est de Gloucester (vers 1350) renfermerait la plus ancienne représentation connue d'un jeu ressemblant au golf — un personnage y brandit un bâton recourbé vers une balle. Cette image devance de plus de trois siècles les premières mentions écrites du golf écossais : selon certains, le sport le plus emblématique de l'Écosse aurait ainsi laissé sa toute première trace… dans un vitrail anglais.