Falkland Palace

Au cœur d'un bourg tranquille du Fife, Falkland Palace déploie une façade d'une élégance toute continentale : colonnes, médaillons, statues à l'antique. Pavillon de chasse et de plaisir des rois Stuart, c'est le plus purement « français » des édifices Renaissance de Grande-Bretagne — et le lieu où mourut Jacques V.

Le plaisir des Stuart

Les rois d'Écosse aimaient Falkland pour ses forêts giboyeuses : on y venait chasser le cerf et le sanglier, loin des affaires d'Édimbourg. Jacques IV puis surtout Jacques V transformèrent l'ancien château en un palais de plaisance raffiné. Jacques V, marié à deux princesses françaises et nourri de culture continentale, fit orner vers 1537-1541 les façades des cours intérieures de colonnes, de niches et de médaillons Renaissance, exécutés par des maçons français appelés tout exprès. Le résultat est unique en Grande-Bretagne : une architecture qui semble tout droit venue des bords de la Loire, plantée au cœur de l'Écosse.

La mort d'un roi, les jeux d'une cour

C'est à Falkland que Jacques V mourut, en décembre 1542, brisé par la défaite militaire, quelques jours seulement après la naissance de sa fille Marie Stuart — dont on lui annonça la venue sur son lit de mort. Le palais resta cher aux Stuart : la jeune Marie Stuart y vint chasser et se détendre, comme plus tard son fils Jacques VI. Falkland abrite aussi le plus ancien court de jeu de paume (real tennis) de Grande-Bretagne, aménagé en 1539 pour Jacques V — et sur lequel on joue encore. Entre chasse, sport et raffinement à la française, Falkland incarne le versant heureux de la Renaissance écossaise, avant les drames du règne de Marie.

Ce qu'il faut voir

• Les façades Renaissance des cours, à colonnes et médaillons à l'antique.
• La chapelle royale et les appartements restaurés.
• Le court de jeu de paume (real tennis) de 1539, le plus ancien de Grande-Bretagne.
• Les jardins, sur l'emplacement des anciens vergers royaux.

Le saviez-vous ?

En apprenant, mourant à Falkland en 1542, que son unique héritière était une fille (Marie Stuart), Jacques V aurait murmuré une prophétie désabusée sur sa dynastie : « Elle est venue avec une fille, elle s'en ira avec une fille » — faisant allusion à la couronne d'Écosse, entrée dans la maison Stuart par une femme (Marjorie Bruce). L'Histoire lui donna tort : sa fille Marie, malgré son destin tragique, transmit la couronne à son fils Jacques VI, qui unit les deux royaumes. Mais la phrase, prononcée à Falkland, reste l'un des mots les plus célèbres de l'histoire d'Écosse.

Infos pratiques

Falkland Palace se situe dans le bourg de Falkland, dans le Fife, à l'est de l'Écosse. C'est aujourd'hui un site géré par le National Trust for Scotland, ouvert au public avec ses jardins et son court de jeu de paume. Les horaires et jours d'ouverture sont susceptibles de varier selon les saisons ; il convient de les vérifier auprès des sources officielles avant toute visite.

Quiz

1. Dans quel style les façades de Falkland furent-elles ornées par Jacques V ?

• Le style Renaissance français
• Le gothique flamboyant
• Le style roman

1. Que Falkland abrite-t-il, datant de 1539 ?

• Le plus ancien court de jeu de paume de Grande-Bretagne
• La plus grande bibliothèque d'Écosse
• Une cathédrale

1. Quel roi mourut à Falkland en 1542 ?

• Jacques V
• Jacques VI
• Jacques IV

Au cœur d'un bourg tranquille du Fife, Falkland Palace déploie une façade d'une élégance toute continentale : colonnes, médaillons, statues à l'antique. Pavillon de chasse et de plaisir des rois Stuart, c'est le plus purement « français » des édifices Renaissance de Grande-Bretagne — et le lieu où mourut Jacques V.

Le plaisir des Stuart

Les rois d'Écosse aimaient Falkland pour ses forêts giboyeuses : on y venait chasser le cerf et le sanglier, loin des affaires d'Édimbourg. Jacques IV puis surtout Jacques V transformèrent l'ancien château en un palais de plaisance raffiné. Jacques V, marié à deux princesses françaises et nourri de culture continentale, fit orner vers 1537-1541 les façades des cours intérieures de colonnes, de niches et de médaillons Renaissance, exécutés par des maçons français appelés tout exprès. Le résultat est unique en Grande-Bretagne : une architecture qui semble tout droit venue des bords de la Loire, plantée au cœur de l'Écosse.

La mort d'un roi, les jeux d'une cour

C'est à Falkland que Jacques V mourut, en décembre 1542, brisé par la défaite militaire, quelques jours seulement après la naissance de sa fille Marie Stuart — dont on lui annonça la venue sur son lit de mort. Le palais resta cher aux Stuart : la jeune Marie Stuart y vint chasser et se détendre, comme plus tard son fils Jacques VI. Falkland abrite aussi le plus ancien court de jeu de paume (real tennis) de Grande-Bretagne, aménagé en 1539 pour Jacques V — et sur lequel on joue encore. Entre chasse, sport et raffinement à la française, Falkland incarne le versant heureux de la Renaissance écossaise, avant les drames du règne de Marie.

Ce qu'il faut voir

• Les façades Renaissance des cours, à colonnes et médaillons à l'antique.
• La chapelle royale et les appartements restaurés.
• Le court de jeu de paume (real tennis) de 1539, le plus ancien de Grande-Bretagne.
• Les jardins, sur l'emplacement des anciens vergers royaux.

En apprenant, mourant à Falkland en 1542, que son unique héritière était une fille (Marie Stuart), Jacques V aurait murmuré une prophétie désabusée sur sa dynastie : « Elle est venue avec une fille, elle s'en ira avec une fille » — faisant allusion à la couronne d'Écosse, entrée dans la maison Stuart par une femme (Marjorie Bruce). L'Histoire lui donna tort : sa fille Marie, malgré son destin tragique, transmit la couronne à son fils Jacques VI, qui unit les deux royaumes. Mais la phrase, prononcée à Falkland, reste l'un des mots les plus célèbres de l'histoire d'Écosse.