Aberdour Castle

Sur la rive nord du Forth, dans le Fife, Aberdour Castle fut la résidence de l'un des hommes les plus puissants — et les plus redoutés — de l'Écosse de la Renaissance : James Douglas, comte de Morton, régent du royaume. Il y aménagea l'un des plus anciens jardins en terrasses d'Écosse, avant de finir sur l'échafaud.

La demeure d'un régent

Aberdour fut la résidence de James Douglas, 4ᵉ comte de Morton, qui fut régent d'Écosse pour le jeune Jacques VI de 1572 à 1578 — l'homme fort du royaume durant la minorité du roi. Dans les années 1570, au faîte de sa puissance, il agrandit le logis d'Aberdour selon le goût Renaissance. En août 1576, le Conseil privé d'Écosse s'y réunit, signe du rôle central du château dans le gouvernement du royaume. Plus tard, en décembre 1590, Jacques VI et Anne de Danemark y furent reçus.

Des jardins Renaissance inspirés de l'Angleterre

Le trait le plus remarquable d'Aberdour est son jardin. Morton y aménagea des terrasses inspirées de modèles anglais — notamment Hampton Court, la résidence d'Henri VIII et d'Élisabeth Iʳᵉ. Ce jardin en gradins, descendant vers le Forth, compte parmi les plus anciens jardins d'Écosse — rare témoignage du goût Renaissance pour le jardin d'agrément, où l'art rejoignait la nature. Mais Morton paya cher son passé : impliqué dans le meurtre de Lord Darnley (l'époux de Marie Stuart, assassiné en 1567), il fut rattrapé par cette accusation et exécuté en 1581. À voir : l'aile est du XVIIᵉ (seule partie couverte) au plafond peint héraldique, les terrasses Renaissance et le jardin clos, le colombier en ruche (~600 boulins).

Le saviez-vous ?

Le régent Morton, qui aménagea les beaux jardins d'Aberdour, périt par une machine dont il aurait, dit-on, importé le modèle en Écosse : la « Maiden », une guillotine primitive. Accusé d'avoir trempé dans le meurtre de Lord Darnley, il fut décapité à Édimbourg en 1581 par cet instrument même. L'homme qui cultivait les terrasses fleuries d'Aberdour finit ainsi sous la lame — l'un des retournements les plus saisissants de la politique écossaise du temps.

Infos / repères

Aberdour Castle se situe à Easter Aberdour, Fife ; château et jardins gérés par l'Historic Environment Scotland, ouverts à la visite. Horaires saisonniers à vérifier.

Quiz

1. Qui résida à Aberdour et fut régent d'Écosse ?

• James Douglas, 4ᵉ comte de Morton
• John Knox
• Jacques IV

1. Qu'a d'exceptionnel Aberdour ?

• L'un des plus anciens jardins en terrasses d'Écosse
• La plus haute tour du pays
• Un trésor de bijoux

1. Comment finit le régent Morton ?

• Exécuté en 1581 (meurtre de Darnley)
• Il devint roi
• Il partit en croisade

Sur la rive nord du Forth, dans le Fife, Aberdour Castle fut la résidence de l'un des hommes les plus puissants — et les plus redoutés — de l'Écosse de la Renaissance : James Douglas, comte de Morton, régent du royaume. Il y aménagea l'un des plus anciens jardins en terrasses d'Écosse, avant de finir sur l'échafaud.

La demeure d'un régent

Aberdour fut la résidence de James Douglas, 4ᵉ comte de Morton, qui fut régent d'Écosse pour le jeune Jacques VI de 1572 à 1578 — l'homme fort du royaume durant la minorité du roi. Dans les années 1570, au faîte de sa puissance, il agrandit le logis d'Aberdour selon le goût Renaissance. En août 1576, le Conseil privé d'Écosse s'y réunit, signe du rôle central du château dans le gouvernement du royaume. Plus tard, en décembre 1590, Jacques VI et Anne de Danemark y furent reçus.

Des jardins Renaissance inspirés de l'Angleterre

Le trait le plus remarquable d'Aberdour est son jardin. Morton y aménagea des terrasses inspirées de modèles anglais — notamment Hampton Court, la résidence d'Henri VIII et d'Élisabeth Iʳᵉ. Ce jardin en gradins, descendant vers le Forth, compte parmi les plus anciens jardins d'Écosse — rare témoignage du goût Renaissance pour le jardin d'agrément, où l'art rejoignait la nature. Mais Morton paya cher son passé : impliqué dans le meurtre de Lord Darnley (l'époux de Marie Stuart, assassiné en 1567), il fut rattrapé par cette accusation et exécuté en 1581. À voir : l'aile est du XVIIᵉ (seule partie couverte) au plafond peint héraldique, les terrasses Renaissance et le jardin clos, le colombier en ruche (~600 boulins).

Le régent Morton, qui aménagea les beaux jardins d'Aberdour, périt par une machine dont il aurait, dit-on, importé le modèle en Écosse : la « Maiden », une guillotine primitive. Accusé d'avoir trempé dans le meurtre de Lord Darnley, il fut décapité à Édimbourg en 1581 par cet instrument même. L'homme qui cultivait les terrasses fleuries d'Aberdour finit ainsi sous la lame — l'un des retournements les plus saisissants de la politique écossaise du temps.