Durham Castle

Dressé face à la cathédrale sur son éperon rocheux, le château de Durham fut, pendant huit siècles, non pas une forteresse ordinaire mais le palais des princes-évêques de Durham — des prélats qui régnaient sur le Nord comme des princes temporels. À la Renaissance, l'un d'eux y laissa une empreinte de son siècle.

Le palais des princes-évêques

Fondé par les Normands, le château servit de résidence aux évêques de Durham, dotés de pouvoirs quasi royaux dans leur « comté palatin ». Au fil du temps, la forteresse devint palais : grande salle (Great Hall), cuisines, appartements. Regarde, au-delà de la carcasse médiévale, les ajouts du XVIᵉ siècle qui y importèrent le goût Renaissance.

L'empreinte de l'évêque Tunstall

Cuthbert Tunstall, évêque de 1530 à 1559 — humaniste, ami d'Érasme et de Thomas More, l'un des rares à traverser tous les revirements religieux du siècle sans perdre la tête — fit aménager au château une galerie et remania la chapelle dans le style de son temps. Ces éléments Tudor, greffés sur le vieux palais, sont la trace lisible de la Renaissance à Durham. Le château abrite aujourd'hui un collège de l'université. À voir : la galerie de Tunstall, la chapelle Tudor, la grande salle, l'escalier noir (XVIIᵉ), la vue sur la cathédrale (ensemble classé patrimoine mondial).

Le saviez-vous ?

Cuthbert Tunstall, qui embellit le château de Durham, fut l'un des survivants les plus étonnants du siècle : évêque sous Henri VIII, il refusa d'abord la rupture avec Rome, se soumit, servit Marie la catholique, puis fut destitué par Élisabeth la protestante — et mourut, très vieux, sans jamais avoir été exécuté, exploit rare pour un prélat de son temps. Sa galerie à Durham est la marque d'un homme qui bâtissait pendant que d'autres montaient à l'échafaud.

Infos / repères

Durham Castle se situe sur la presqu'île de Durham, face à la cathédrale (County Durham) ; collège de l'université de Durham, visites guidées selon le calendrier universitaire. Ensemble cathédrale + château classé patrimoine mondial UNESCO. Accès à vérifier.

Quiz

1. Qui résidait au château de Durham ?

• Les princes-évêques de Durham
• Les rois d'Écosse
• Les Templiers

1. Quel évêque humaniste y laissa une galerie Renaissance ?

• Cuthbert Tunstall
• Thomas Becket
• Lanfranc

Dressé face à la cathédrale sur son éperon rocheux, le château de Durham fut, pendant huit siècles, non pas une forteresse ordinaire mais le palais des princes-évêques de Durham — des prélats qui régnaient sur le Nord comme des princes temporels. À la Renaissance, l'un d'eux y laissa une empreinte de son siècle.

Le palais des princes-évêques

Fondé par les Normands, le château servit de résidence aux évêques de Durham, dotés de pouvoirs quasi royaux dans leur « comté palatin ». Au fil du temps, la forteresse devint palais : grande salle (Great Hall), cuisines, appartements. Regarde, au-delà de la carcasse médiévale, les ajouts du XVIᵉ siècle qui y importèrent le goût Renaissance.

L'empreinte de l'évêque Tunstall

Cuthbert Tunstall, évêque de 1530 à 1559 — humaniste, ami d'Érasme et de Thomas More, l'un des rares à traverser tous les revirements religieux du siècle sans perdre la tête — fit aménager au château une galerie et remania la chapelle dans le style de son temps. Ces éléments Tudor, greffés sur le vieux palais, sont la trace lisible de la Renaissance à Durham. Le château abrite aujourd'hui un collège de l'université. À voir : la galerie de Tunstall, la chapelle Tudor, la grande salle, l'escalier noir (XVIIᵉ), la vue sur la cathédrale (ensemble classé patrimoine mondial).

Cuthbert Tunstall, qui embellit le château de Durham, fut l'un des survivants les plus étonnants du siècle : évêque sous Henri VIII, il refusa d'abord la rupture avec Rome, se soumit, servit Marie la catholique, puis fut destitué par Élisabeth la protestante — et mourut, très vieux, sans jamais avoir été exécuté, exploit rare pour un prélat de son temps. Sa galerie à Durham est la marque d'un homme qui bâtissait pendant que d'autres montaient à l'échafaud.