Kellie Castle

Dans la campagne du Fife, près de Pittenweem, Kellie Castle est l'un des plus séduisants exemples de la maison-tour écossaise arrivée à maturité. Ni ruine austère ni palais royal, c'est la demeure d'une famille de la noblesse terrienne, agrandie par étapes jusqu'à trouver, à la charnière de notre période, sa silhouette accomplie.

Une croissance par tours successives

Kellie ne fut pas bâtie d'un coup, mais assemblée. À une première tour du XIVᵉ-XVᵉ siècle, la famille Oliphant, propriétaire au XVIᵉ siècle, ajoute d'autres tours et des corps de logis, si bien que le château prend peu à peu son plan en T — deux tours reliées, achevé pour l'essentiel vers 1606. C'est le portrait même de la Renaissance écossaise domestique : non pas des palais neufs à l'italienne, mais des maisons anciennes qu'on agrandit, qu'on relie, qu'on rend plus claires et plus confortables, sans jamais renoncer tout à fait à la verticalité défensive. Fenêtres élargies, pignons à redents, escaliers en tourelle : tout dit le passage lent du refuge à la demeure.

Les Erskine, comtes de Kellie

Endettés, les Oliphant cèdent Kellie au début du XVIIᵉ siècle à Thomas Erskine, l'un des fidèles de Jacques VI. Erskine s'était illustré en 1600 en sauvant la vie du roi lors de la ténébreuse conspiration de Gowrie — ce guet-apens où les frères Ruthven auraient tenté d'attenter au souverain. Récompensé, il fut créé comte de Kellie en 1619, donnant son titre au château. Sous les Erskine, Kellie reçut ses fameux plafonds peints et ses décors — l'aboutissement raffiné d'une longue histoire de pierre. À voir : le plan en T et les tours reliées, les plafonds décorés, les pignons à redents et l'escalier en tourelle, le jardin clos.

Le saviez-vous ?

Le maître de Kellie, Thomas Erskine, devait son titre à quelques secondes : en 1600, à Perth, dans la maison des Ruthven, il fut l'un des hommes qui se ruèrent au secours de Jacques VI attaqué. De ce sauvetage naquit un comte — et un château prit le nom de Kellie. À quelques pas de là, une autre grande famille, les Ruthven de Dirleton, y perdit à jamais la sienne.

Infos / repères

Kellie Castle se situe à ~5 km au nord-ouest de Pittenweem, Fife ; château restauré, aujourd'hui géré par le National Trust for Scotland. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Quel plan Kellie a-t-il fini par adopter (vers 1606) ?

• Le plan en T (tours reliées)
• Le plan circulaire
• Le plan en croix

1. Quelle famille agrandit Kellie au XVIᵉ siècle ?

• Les Oliphant
• Les Douglas
• Les Campbell

1. Pourquoi Thomas Erskine fut-il fait comte de Kellie ?

• Pour avoir sauvé Jacques VI (conspiration de Gowrie, 1600)
• Pour avoir gagné une bataille navale
• Pour avoir écrit une pièce de théâtre

Dans la campagne du Fife, près de Pittenweem, Kellie Castle est l'un des plus séduisants exemples de la maison-tour écossaise arrivée à maturité. Ni ruine austère ni palais royal, c'est la demeure d'une famille de la noblesse terrienne, agrandie par étapes jusqu'à trouver, à la charnière de notre période, sa silhouette accomplie.

Une croissance par tours successives

Kellie ne fut pas bâtie d'un coup, mais assemblée. À une première tour du XIVᵉ-XVᵉ siècle, la famille Oliphant, propriétaire au XVIᵉ siècle, ajoute d'autres tours et des corps de logis, si bien que le château prend peu à peu son plan en T — deux tours reliées, achevé pour l'essentiel vers 1606. C'est le portrait même de la Renaissance écossaise domestique : non pas des palais neufs à l'italienne, mais des maisons anciennes qu'on agrandit, qu'on relie, qu'on rend plus claires et plus confortables, sans jamais renoncer tout à fait à la verticalité défensive. Fenêtres élargies, pignons à redents, escaliers en tourelle : tout dit le passage lent du refuge à la demeure.

Les Erskine, comtes de Kellie

Endettés, les Oliphant cèdent Kellie au début du XVIIᵉ siècle à Thomas Erskine, l'un des fidèles de Jacques VI. Erskine s'était illustré en 1600 en sauvant la vie du roi lors de la ténébreuse conspiration de Gowrie — ce guet-apens où les frères Ruthven auraient tenté d'attenter au souverain. Récompensé, il fut créé comte de Kellie en 1619, donnant son titre au château. Sous les Erskine, Kellie reçut ses fameux plafonds peints et ses décors — l'aboutissement raffiné d'une longue histoire de pierre. À voir : le plan en T et les tours reliées, les plafonds décorés, les pignons à redents et l'escalier en tourelle, le jardin clos.

Le maître de Kellie, Thomas Erskine, devait son titre à quelques secondes : en 1600, à Perth, dans la maison des Ruthven, il fut l'un des hommes qui se ruèrent au secours de Jacques VI attaqué. De ce sauvetage naquit un comte — et un château prit le nom de Kellie. À quelques pas de là, une autre grande famille, les Ruthven de Dirleton, y perdit à jamais la sienne.