St Andrews (cathédrale, château et université)

Sur la côte est du Fife, St Andrews fut le cœur religieux et intellectuel de l'Écosse : sa cathédrale, la plus grande du pays, son château épiscopal et sa vénérable université en faisaient la capitale spirituelle du royaume. C'est là, plus qu'ailleurs, que se joua le drame de la Réforme écossaise.

La capitale religieuse de l'Écosse

St Andrews devait son prestige aux reliques de l'apôtre saint André, patron de l'Écosse, qui en firent un grand lieu de pèlerinage. Sa cathédrale, consacrée en 1318, était la plus vaste église jamais bâtie en Écosse ; le siège de l'archevêque, primat du royaume, y résidait dans un puissant château dominant la mer. La ville abritait aussi la plus ancienne université d'Écosse, fondée en 1413 — foyer de savoir où s'affûtèrent bientôt les débats religieux. St Andrews était, à la veille de la Réforme, le sommet de l'Église écossaise.

Le feu de la Réforme

C'est ici que la Réforme écossaise trouva ses martyrs et ses héros. Dans les années 1520-1540, plusieurs réformateurs y furent brûlés vifs pour hérésie, dont le prédicateur Patrick Hamilton (1528) puis George Wishart (1546), sous le regard du puissant cardinal David Beaton, farouche défenseur de l'Église romaine. Quelques mois après le supplice de Wishart, des réformateurs révoltés assassinèrent le cardinal Beaton dans son propre château et s'y retranchèrent : parmi eux, un prédicateur encore inconnu, John Knox, qui y prêcha pour la première fois. Fait prisonnier, condamné aux galères françaises, Knox reviendrait plus tard mener la Réforme à la victoire. St Andrews fut ainsi le brasier d'où jaillit l'Écosse protestante. Après 1560, la grande cathédrale, privée de culte, tomba en ruine et servit de carrière ; ses vestiges dominent encore la mer.

Ce qu'il faut voir

• Les ruines de la cathédrale, jadis la plus grande église d'Écosse.
• Le château de St Andrews, résidence des archevêques (et son fameux souterrain de siège).
• L'université de St Andrews, la plus ancienne d'Écosse (1413).
• Le souvenir des martyrs de la Réforme et des débuts de John Knox.

Le saviez-vous ?

Le château de St Andrews conserve l'un des vestiges les plus extraordinaires des guerres de religion : lors du siège de 1546-1547, assiégeants et assiégés creusèrent, chacun de leur côté, des galeries souterraines dans le roc — les uns pour saper les murs, les autres pour les intercepter. Cette « mine et contre-mine », taillée dans la pierre, se visite encore aujourd'hui : on y descend, dans l'obscurité, sur les traces de la guerre qui accompagna la naissance de l'Écosse réformée.

Infos pratiques

St Andrews se situe sur la côte est du Fife, en Écosse. Les ruines de la cathédrale et le château sont gérés par l'Historic Environment Scotland ; l'université est en activité. Les horaires et jours d'ouverture sont susceptibles de varier ; il convient de les vérifier auprès des sources officielles avant toute visite.

Quiz

1. Que fut St Andrews à la veille de la Réforme ?

• La capitale religieuse de l'Écosse
• Un simple village de pêcheurs
• Une colonie romaine

1. Quel réformateur, plus tard chef de la Réforme, y prêcha pour la première fois ?

• John Knox
• Thomas Cranmer
• Jean Calvin

1. Que peut-on visiter au château de St Andrews ?

• Les galeries de mine et contre-mine du siège de 1546-1547
• Une coupole dorée
• Un jardin de topiaire

Sur la côte est du Fife, St Andrews fut le cœur religieux et intellectuel de l'Écosse : sa cathédrale, la plus grande du pays, son château épiscopal et sa vénérable université en faisaient la capitale spirituelle du royaume. C'est là, plus qu'ailleurs, que se joua le drame de la Réforme écossaise.

La capitale religieuse de l'Écosse

St Andrews devait son prestige aux reliques de l'apôtre saint André, patron de l'Écosse, qui en firent un grand lieu de pèlerinage. Sa cathédrale, consacrée en 1318, était la plus vaste église jamais bâtie en Écosse ; le siège de l'archevêque, primat du royaume, y résidait dans un puissant château dominant la mer. La ville abritait aussi la plus ancienne université d'Écosse, fondée en 1413 — foyer de savoir où s'affûtèrent bientôt les débats religieux. St Andrews était, à la veille de la Réforme, le sommet de l'Église écossaise.

Le feu de la Réforme

C'est ici que la Réforme écossaise trouva ses martyrs et ses héros. Dans les années 1520-1540, plusieurs réformateurs y furent brûlés vifs pour hérésie, dont le prédicateur Patrick Hamilton (1528) puis George Wishart (1546), sous le regard du puissant cardinal David Beaton, farouche défenseur de l'Église romaine. Quelques mois après le supplice de Wishart, des réformateurs révoltés assassinèrent le cardinal Beaton dans son propre château et s'y retranchèrent : parmi eux, un prédicateur encore inconnu, John Knox, qui y prêcha pour la première fois. Fait prisonnier, condamné aux galères françaises, Knox reviendrait plus tard mener la Réforme à la victoire. St Andrews fut ainsi le brasier d'où jaillit l'Écosse protestante. Après 1560, la grande cathédrale, privée de culte, tomba en ruine et servit de carrière ; ses vestiges dominent encore la mer.

Ce qu'il faut voir

• Les ruines de la cathédrale, jadis la plus grande église d'Écosse.
• Le château de St Andrews, résidence des archevêques (et son fameux souterrain de siège).
• L'université de St Andrews, la plus ancienne d'Écosse (1413).
• Le souvenir des martyrs de la Réforme et des débuts de John Knox.

Le château de St Andrews conserve l'un des vestiges les plus extraordinaires des guerres de religion : lors du siège de 1546-1547, assiégeants et assiégés creusèrent, chacun de leur côté, des galeries souterraines dans le roc — les uns pour saper les murs, les autres pour les intercepter. Cette « mine et contre-mine », taillée dans la pierre, se visite encore aujourd'hui : on y descend, dans l'obscurité, sur les traces de la guerre qui accompagna la naissance de l'Écosse réformée.