Château de Rambouillet – logis

Château de Rambouillet – logis

La tour où s'est éteint le roi qui fit entrer la Renaissance en France

S'il fallait un lieu pour mesurer ce qu'a été François Iᵉʳ, ce serait moins Chambord — qu'il fit bâtir — que Rambouillet, où il mourut. Dans la grosse tour médiévale de ce domaine, le 31 mars 1547, s'éteint le prince qui avait appelé Léonard de Vinci en France et lancé la Renaissance française. Pour HitsMap, Rambouillet est le point final d'un règne fondateur.

Carte d'identité

• Nom : Château de Rambouillet – logis
• Ville : Rambouillet
• Département : Yvelines (78)
• Région : Île-de-France
• Origine : château fortifié dès 1374 (la « grosse tour » subsiste) ; aménagements Renaissance au XVIe s.
• Statut : résidence présidentielle (depuis 1896), domaine national, géré par le Centre des monuments nationaux
• Protection : Monument historique

La grosse tour et la fin de François Iᵉʳ

Du château médiéval bâti à partir de 1374 subsiste une grosse tour. C'est là, selon la tradition, que François Iᵉʳ meurt le 31 mars 1547. Précisons-le honnêtement : la localisation dans « la chambre haute de la tour » relève de la tradition plus que d'une preuve — mais la mort du roi à Rambouillet, elle, est certaine.

Une salle à l'italienne

Longtemps propriété de la famille d'Angennes (1384-1699), le château reçoit au XVIe siècle une empreinte Renaissance : Jacques d'Angennes (1514-1562) fait aménager une grande salle à l'italienne (par Olivier Ymbert) et bâtir le grand escalier. La mode nouvelle, née dans les châteaux de la Loire, gagne ainsi l'Île-de-France.

D'un domaine de chasse à une résidence d'État

Rambouillet a mille vies : domaine de chasse, laiterie construite pour Marie-Antoinette (1785), puis résidence présidentielle depuis 1896. Contrairement à une idée reçue, ce n'est pas un château Renaissance « pur » : c'est un palimpseste, où le XVIe siècle n'est qu'une couche parmi d'autres.

Les cinq angles de lecture HitsMap

1. Historique — Le lieu de mort de François Iᵉʳ, roi-fondateur de la Renaissance française.
2. Architectural — Une grosse tour médiévale enveloppée de siècles de remaniements.
3. Politique — De la maison d'Angennes à la République : un château qui suit le pouvoir.
4. Symbolique — La tour comme point final : là où s'achève le règne qui ouvrit un siècle.
5. Contemporain — Résidence des présidents : le patrimoine Renaissance encore habité par l'État.

Anecdotes

• La mort de François Iᵉʳ dans la tour est traditionnelle, non prouvée — mais sa mort à Rambouillet est établie.
• La laiterie de la Reine fut bâtie pour Marie-Antoinette en 1785.
• Le château est résidence présidentielle depuis 1896.

Pourquoi ce monument est essentiel pour comprendre la Renaissance

Parce qu'un mouvement se comprend aussi par ses bornes : à Rambouillet s'éteint l'homme qui, en une trentaine d'années, a fait venir l'Italie en France. Le visiteur y touche, littéralement, la fin d'un commencement.

Le château de Rambouillet, dont le logis date du XVe-XVIe siècle, fut acquis par Louis XVI en 1783 et devint résidence de chasse royale, puis présidentielle. François Ier y mourut le 31 mars 1547 au retour d'une chasse. Depuis 1896, résidence de chasse des présidents de la République. Classé Monument Historique.

François Ier mourut à Rambouillet le 31 mars 1547, épuisé par la maladie (probablement une syphilis et une tuberculose chronique), à 52 ans. Il séjournait dans le château pour chasser — sa passion — et ne put retourner à Fontainebleau. Sa mort dans cet endroit secondaire contraste avec la grandeur de son règne. La tour François Ier, seul vestige du château de la Renaissance, marque l'emplacement de sa chambre mortuaire. Depuis, les présidents de la République chassent à Rambouillet en reprenant le rituel royal.