Chastleton House

Dans le nord de l'Oxfordshire, aux confins des Cotswolds, Chastleton House est l'une des maisons jacobéennes les plus intactes d'Angleterre — un ensemble de 1607-1612 resté presque inchangé pendant quatre siècles. Et son histoire commence par un curieux voisinage : la terre où elle s'élève fut achetée à l'un des futurs conjurés de la Conspiration des poudres.

Une maison jacobéenne intacte

Chastleton fut bâtie de 1607 à 1612 pour Walter Jones, juriste prospère d'ascendance marchande galloise. C'est un chef-d'œuvre de l'architecture jacobéenne : façade symétrique, longue galerie voûtée en berceau de 22 mètres, Great Chamber d'esprit Renaissance, plâtres ouvragés. Mais son intérêt tient surtout à sa conservation exceptionnelle : faute de grande fortune ultérieure pour la moderniser, la maison a traversé les siècles avec ses intérieurs, ses plâtres et son mobilier d'époque presque inchangés — véritable capsule temporelle de la vie d'une famille de gentry du début du XVIIᵉ siècle.

La terre d'un conjuré des Poudres

Fait remarquable, le terrain de Chastleton fut acheté en 1602 à Robert Catesby — celui-là même qui allait devenir, trois ans plus tard, le chef de la Conspiration des poudres (1605), le complot catholique visant à faire sauter le Parlement et le roi Jacques Iᵉʳ. Catesby, endetté, vendit ses terres ; sa demeure fut rasée et Walter Jones y bâtit la sienne. Ainsi, sur le sol qui appartint à l'un des plus célèbres conjurés de l'histoire anglaise s'éleva l'une des plus paisibles demeures du royaume. À voir : la Long Gallery de 22 m à voûte en berceau, le Great Chamber d'esprit Renaissance, les tapisseries, les pelouses de croquet.

Le saviez-vous ?

Chastleton est considérée comme le berceau du croquet moderne : c'est là que Walter Whitmore-Jones codifia le jeu et publia, en 1865, dans le journal The Field, un ensemble de règles devenues la référence du croquet de compétition. Une maison jacobéenne bâtie sur la terre d'un conjuré des Poudres est ainsi, par un curieux détour, à l'origine d'un des sports de pelouse les plus anglais qui soient.

Infos / repères

Chastleton House se situe à Chastleton, Oxfordshire (près de Moreton-in-Marsh) ; propriété du National Trust, ouverte au public. GPS corrigé (~51.95, non 52.95). Horaires saisonniers à vérifier.

Quiz

1. À qui le terrain de Chastleton fut-il acheté en 1602 ?

• À Robert Catesby, futur conjuré des Poudres
• À Shakespeare
• Au roi

1. Qu'a d'exceptionnel Chastleton ?

• Sa conservation quasi inchangée depuis le début du XVIIᵉ
• Elle est en ruine
• Elle est romaine

1. Quel sport y fut codifié ?

• Le croquet
• Le football
• Le tennis

Dans le nord de l'Oxfordshire, aux confins des Cotswolds, Chastleton House est l'une des maisons jacobéennes les plus intactes d'Angleterre — un ensemble de 1607-1612 resté presque inchangé pendant quatre siècles. Et son histoire commence par un curieux voisinage : la terre où elle s'élève fut achetée à l'un des futurs conjurés de la Conspiration des poudres.

Une maison jacobéenne intacte

Chastleton fut bâtie de 1607 à 1612 pour Walter Jones, juriste prospère d'ascendance marchande galloise. C'est un chef-d'œuvre de l'architecture jacobéenne : façade symétrique, longue galerie voûtée en berceau de 22 mètres, Great Chamber d'esprit Renaissance, plâtres ouvragés. Mais son intérêt tient surtout à sa conservation exceptionnelle : faute de grande fortune ultérieure pour la moderniser, la maison a traversé les siècles avec ses intérieurs, ses plâtres et son mobilier d'époque presque inchangés — véritable capsule temporelle de la vie d'une famille de gentry du début du XVIIᵉ siècle.

La terre d'un conjuré des Poudres

Fait remarquable, le terrain de Chastleton fut acheté en 1602 à Robert Catesby — celui-là même qui allait devenir, trois ans plus tard, le chef de la Conspiration des poudres (1605), le complot catholique visant à faire sauter le Parlement et le roi Jacques Iᵉʳ. Catesby, endetté, vendit ses terres ; sa demeure fut rasée et Walter Jones y bâtit la sienne. Ainsi, sur le sol qui appartint à l'un des plus célèbres conjurés de l'histoire anglaise s'éleva l'une des plus paisibles demeures du royaume. À voir : la Long Gallery de 22 m à voûte en berceau, le Great Chamber d'esprit Renaissance, les tapisseries, les pelouses de croquet.

Chastleton est considérée comme le berceau du croquet moderne : c'est là que Walter Whitmore-Jones codifia le jeu et publia, en 1865, dans le journal The Field, un ensemble de règles devenues la référence du croquet de compétition. Une maison jacobéenne bâtie sur la terre d'un conjuré des Poudres est ainsi, par un curieux détour, à l'origine d'un des sports de pelouse les plus anglais qui soient.