Warkworth Castle

Dominant un méandre de la rivière Coquet, dans le Northumberland, Warkworth Castle est célèbre pour son extraordinaire donjon à plan cruciforme. Grande forteresse des Percy, comtes de Northumberland, elle déclina sous les Tudor avec la puissance de cette famille — et entra dans la littérature grâce à Shakespeare.

Le donjon des Percy

Warkworth était l'une des grandes places des Percy, comtes de Northumberland, la plus puissante famille du Nord frontalier. Son joyau est son donjon à plan cruciforme (en forme de croix grecque), édifié à la fin du XIVᵉ siècle — un chef-d'œuvre d'architecture militaire, à la fois résidence de prestige et forteresse. Les Percy y régnaient en quasi-souverains du Nord, gardiens de la frontière écossaise, à la tête de vastes domaines et de puissantes affinités féodales.

Le déclin avec la maison Percy

Sous les Tudor, Warkworth déclina avec la fortune des Percy. Thomas Percy, 7ᵉ comte de Northumberland, rejoignit le Soulèvement du Nord catholique de 1569 ; après son exécution en 1572, le château fut pillé et se dégrada. En 1617, Jacques Iᵉʳ le trouva en ruine. Warkworth illustre ainsi la chute des grands féodaux du Nord, brisés par leur fidélité à l'ancienne foi et par la centralisation du pouvoir Tudor. Le château doit une part de sa célébrité à Shakespeare, qui y situe des scènes de Henry IV (parties 1 et 2), mettant en scène Harry « Hotspur » Percy, figure fougueuse de la rébellion contre la Couronne — écho littéraire aux vraies révoltes des Percy. À voir : le donjon cruciforme de la fin du XIVᵉ siècle, la grande salle et la chapelle, les courtines et le corps de garde, la situation dominant un méandre de la Coquet.

Le saviez-vous ?

Shakespeare fit de Warkworth un décor de théâtre : c'est là qu'il situe, dans Henry IV, les scènes où Harry Percy dit « Hotspur » (« Éperon-ardent »), bouillant et impétueux, prépare sa révolte contre le roi. Ce personnage, l'un des plus vivants du dramaturge, était inspiré d'un vrai Percy du XVᵉ siècle — mais son esprit rebelle annonçait aussi les vraies révoltes qui, sous les Tudor, perdirent définitivement la maison de Northumberland.

Infos / repères

Warkworth Castle se situe à Warkworth, Northumberland ; château géré par l'English Heritage, ouvert au public. Horaires saisonniers à vérifier.

Quiz

1. Quelle famille tenait Warkworth ?

• Les Percy, comtes de Northumberland
• Les Neville
• Les Grey

1. Qu'a d'exceptionnel son donjon ?

• Son plan cruciforme (en croix)
• Il est rond
• Il est en bois

1. Quel personnage de Shakespeare est lié à Warkworth ?

• Harry « Hotspur » Percy (Henry IV)
• Hamlet
• Macbeth

Dominant un méandre de la rivière Coquet, dans le Northumberland, Warkworth Castle est célèbre pour son extraordinaire donjon à plan cruciforme. Grande forteresse des Percy, comtes de Northumberland, elle déclina sous les Tudor avec la puissance de cette famille — et entra dans la littérature grâce à Shakespeare.

Le donjon des Percy

Warkworth était l'une des grandes places des Percy, comtes de Northumberland, la plus puissante famille du Nord frontalier. Son joyau est son donjon à plan cruciforme (en forme de croix grecque), édifié à la fin du XIVᵉ siècle — un chef-d'œuvre d'architecture militaire, à la fois résidence de prestige et forteresse. Les Percy y régnaient en quasi-souverains du Nord, gardiens de la frontière écossaise, à la tête de vastes domaines et de puissantes affinités féodales.

Le déclin avec la maison Percy

Sous les Tudor, Warkworth déclina avec la fortune des Percy. Thomas Percy, 7ᵉ comte de Northumberland, rejoignit le Soulèvement du Nord catholique de 1569 ; après son exécution en 1572, le château fut pillé et se dégrada. En 1617, Jacques Iᵉʳ le trouva en ruine. Warkworth illustre ainsi la chute des grands féodaux du Nord, brisés par leur fidélité à l'ancienne foi et par la centralisation du pouvoir Tudor. Le château doit une part de sa célébrité à Shakespeare, qui y situe des scènes de Henry IV (parties 1 et 2), mettant en scène Harry « Hotspur » Percy, figure fougueuse de la rébellion contre la Couronne — écho littéraire aux vraies révoltes des Percy. À voir : le donjon cruciforme de la fin du XIVᵉ siècle, la grande salle et la chapelle, les courtines et le corps de garde, la situation dominant un méandre de la Coquet.

Shakespeare fit de Warkworth un décor de théâtre : c'est là qu'il situe, dans Henry IV, les scènes où Harry Percy dit « Hotspur » (« Éperon-ardent »), bouillant et impétueux, prépare sa révolte contre le roi. Ce personnage, l'un des plus vivants du dramaturge, était inspiré d'un vrai Percy du XVᵉ siècle — mais son esprit rebelle annonçait aussi les vraies révoltes qui, sous les Tudor, perdirent définitivement la maison de Northumberland.