Kelmscott Manor

Au bord de la Tamise, dans un coin tranquille de l'Oxfordshire, Kelmscott Manor est une ravissante ferme-manoir de pierre grise des Cotswolds. Célèbre au XIXᵉ siècle comme la retraite de William Morris, elle est d'abord, par sa structure, une authentique demeure vernaculaire de la Renaissance anglaise, restée quasi inchangée depuis sa construction.

Une ferme-manoir de 1570

Le bâtiment lui-même est une ferme-manoir élisabéthaine, édifiée vers 1570 pour le fermier local Thomas Turner, en pierre des Cotswolds. C'est un bel exemple de l'architecture vernaculaire Tudor : une maison de pierre solide et sans prétention, bâtie pour une famille de la yeomanry (les fermiers aisés), avec sa charpente d'origine et ses proportions harmonieuses. Une aile fut ajoutée à la fin du XVIIᵉ siècle. Ce qui frappe, c'est l'authenticité du lieu : Kelmscott a traversé les siècles sans être défiguré, conservant le caractère d'une demeure rurale de la Renaissance.

L'authenticité qui séduisit Morris

C'est précisément cette authenticité Tudor intacte qui, bien plus tard, séduisit le poète, artiste et penseur William Morris, figure majeure du mouvement Arts & Crafts, qui loua la maison de 1871 à 1896 (soit longtemps après notre période — à mentionner comme contexte de célébrité, non comme lien Renaissance). Morris voyait dans Kelmscott l'idéal d'une architecture honnête, née du lieu et du travail des artisans locaux, à l'opposé de l'industrialisme victorien. Il en fit un modèle esthétique et lui emprunta le nom de son utopie, News from Nowhere (1890). À voir : la maison de pierre Tudor et sa charpente d'origine, le jardin clos et sa gloriette classée, le très vieux mûrier noir, (les collections Morris à l'intérieur, XIXᵉ).

Le saviez-vous ?

Le charme « intact » de cette maison élisabéthaine fut vanté par William Morris comme l'idéal même de l'architecture : une demeure née de sa terre, bâtie de pierre locale par des mains locales. Il l'aima tant qu'il en fit le point d'aboutissement de son utopie News from Nowhere (1890) — un roman où l'Angleterre régénérée ressemble à un éternel été autour de Kelmscott. Une ferme Tudor devint ainsi, trois siècles après sa construction, le symbole d'un monde meilleur.

Infos / repères

Kelmscott Manor se situe à Kelmscott, West Oxfordshire (Cotswolds, près de la Tamise) ; géré par la Society of Antiquaries of London, ouvert au public de façon saisonnière. Collections Morris à l'intérieur. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Qu'est Kelmscott Manor par sa structure ?

• Une ferme-manoir élisabéthaine (v. 1570)
• Un château fort
• Une cathédrale

1. Quel artiste du XIXᵉ y vécut et l'admira ?

• William Morris
• Turner
• Constable

1. Qu'est-ce qui séduisit Morris à Kelmscott ?

• Son authenticité Tudor intacte
• Sa modernité
• Ses canons

Au bord de la Tamise, dans un coin tranquille de l'Oxfordshire, Kelmscott Manor est une ravissante ferme-manoir de pierre grise des Cotswolds. Célèbre au XIXᵉ siècle comme la retraite de William Morris, elle est d'abord, par sa structure, une authentique demeure vernaculaire de la Renaissance anglaise, restée quasi inchangée depuis sa construction.

Une ferme-manoir de 1570

Le bâtiment lui-même est une ferme-manoir élisabéthaine, édifiée vers 1570 pour le fermier local Thomas Turner, en pierre des Cotswolds. C'est un bel exemple de l'architecture vernaculaire Tudor : une maison de pierre solide et sans prétention, bâtie pour une famille de la yeomanry (les fermiers aisés), avec sa charpente d'origine et ses proportions harmonieuses. Une aile fut ajoutée à la fin du XVIIᵉ siècle. Ce qui frappe, c'est l'authenticité du lieu : Kelmscott a traversé les siècles sans être défiguré, conservant le caractère d'une demeure rurale de la Renaissance.

L'authenticité qui séduisit Morris

C'est précisément cette authenticité Tudor intacte qui, bien plus tard, séduisit le poète, artiste et penseur William Morris, figure majeure du mouvement Arts & Crafts, qui loua la maison de 1871 à 1896 (soit longtemps après notre période — à mentionner comme contexte de célébrité, non comme lien Renaissance). Morris voyait dans Kelmscott l'idéal d'une architecture honnête, née du lieu et du travail des artisans locaux, à l'opposé de l'industrialisme victorien. Il en fit un modèle esthétique et lui emprunta le nom de son utopie, News from Nowhere (1890). À voir : la maison de pierre Tudor et sa charpente d'origine, le jardin clos et sa gloriette classée, le très vieux mûrier noir, (les collections Morris à l'intérieur, XIXᵉ).

Le charme « intact » de cette maison élisabéthaine fut vanté par William Morris comme l'idéal même de l'architecture : une demeure née de sa terre, bâtie de pierre locale par des mains locales. Il l'aima tant qu'il en fit le point d'aboutissement de son utopie News from Nowhere (1890) — un roman où l'Angleterre régénérée ressemble à un éternel été autour de Kelmscott. Une ferme Tudor devint ainsi, trois siècles après sa construction, le symbole d'un monde meilleur.