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La Cathédrale San Martino de Lucques et Matteo Civitali
San Martino, cathédrale de Lucques
La cathédrale San Martino serait pour l'essentiel un édifice roman-gothique : sa façade à loggias superposées et son campanile relèveraient de l'architecture médiévale toscane des XIIe-XIVe siècles, bien antérieure à la Renaissance. Il convient donc de distinguer nettement la coque de l'édifice, romane et gothique, des œuvres Renaissance qu'elle renferme.
Car c'est à l'intérieur que San Martino deviendrait, à la fin du XVe siècle, l'un des principaux foyers de la Renaissance lucquoise. La cathédrale y aurait accueilli plusieurs générations d'artistes, mais une figure y domine : le sculpteur et architecte Matteo Civitali, enfant du pays.
Matteo Civitali, le maître local de la Renaissance
Matteo Civitali (1436-1502) serait le grand représentant de la Renaissance à Lucques. Formé, selon la tradition, dans le sillage de la sculpture florentine, il aurait développé une manière personnelle, mêlant douceur des visages, clarté des volumes et goût du marbre blanc.
Contrairement aux vedettes florentines, Civitali serait resté attaché à sa ville : l'essentiel de son œuvre se trouverait à Lucques, et San Martino en constituerait le principal écrin. On lui attribue plusieurs ensembles dans la cathédrale : tombeaux, autels, statues et surtout le célèbre édicule du Volto Santo. Le tombeau de Pietro da Noceto (secrétaire pontifical) passerait pour l'un de ses chefs-d'œuvre, exemple d'un monument funéraire tout empreint de sérénité Renaissance.
Le Tempietto du Volto Santo
Le joyau de Civitali dans la cathédrale serait le Tempietto du Volto Santo (parfois daté de 1484). Ce petit édicule de marbre, dressé dans la nef, aurait été conçu pour abriter et mettre en scène le Volto Santo, un grand crucifix de bois profondément vénéré à Lucques, objet d'un pèlerinage ancien.
L'intérêt de l'ouvrage tiendrait au contraste : une relique médiévale, entourée d'une architecture Renaissance élégante et mesurée. Le Tempietto, avec ses lignes claires et son décor sculpté, offrirait un bel exemple de la façon dont les artistes de la fin du XVe siècle habillaient les dévotions traditionnelles d'un langage nouveau. Sa datation précise et le détail de son décor restent à vérifier auprès de sources spécialisées.
Le tombeau d'Ilaria del Carretto de Jacopo della Quercia, charnière
San Martino conserverait aussi l'une des œuvres les plus célèbres de la sculpture funéraire italienne : le tombeau d'Ilaria del Carretto, épouse d'un seigneur de Lucques, œuvre du Siennois Jacopo della Quercia (généralement daté vers 1406-1408).
Ce chef-d'œuvre se situerait à la charnière du gothique tardif et de la première Renaissance : le gisant d'Ilaria, d'une grande douceur, et la frise de putti portant des guirlandes qui orne le soubassement annonceraient des motifs promis à un grand avenir. Il serait toutefois prudent de ne pas le sur-attribuer à la Renaissance proprement dite : antérieur d'un siècle à Civitali, il relève d'un moment de transition, et sa place exacte dans la chronologie reste discutée par les historiens de l'art.
La Vierge de Ghirlandaio
La cathédrale abriterait par ailleurs une peinture attribuée au Florentin Domenico Ghirlandaio : une Vierge à l'Enfant entourée de saints (sacra conversazione), traditionnellement située dans la sacristie. Cette œuvre témoignerait de la circulation des grands maîtres florentins jusqu'à Lucques à la fin du XVe siècle. Attribution, sujet exact et localisation précise seraient à confirmer.
Ce qu'il faut voir absolument
- Le Tempietto du Volto Santo de Matteo Civitali, écrin Renaissance du crucifix vénéré, au cœur de la nef.
- Le tombeau de Pietro da Noceto et les autres œuvres attribuées à Civitali (autels, statues), pour saisir l'art de ce maître local.
- Le tombeau d'Ilaria del Carretto de Jacopo della Quercia, sommet de la sculpture funéraire, à la charnière du gothique et de la Renaissance.
- La Vierge à l'Enfant et saints attribuée à Ghirlandaio (sacristie), trace de la Renaissance florentine à Lucques.
- La façade romane à loggias, pour mesurer le contraste entre la coque médiévale et les strates Renaissance de l'intérieur.
Infos pratiques
La cathédrale San Martino se dresse au sud du centre historique de Lucques (Toscane), dans la ville aux remparts préservés. L'accès à certaines parties (sacristie, tombeau d'Ilaria) pourrait être soumis à un billet. Horaires, tarifs et conditions de visite étant susceptibles de varier, il est recommandé de vérifier les informations à jour auprès des sources officielles (diocèse, office de tourisme de Lucques) avant tout déplacement.
Quiz
- Quel sculpteur local de la Renaissance est le principal artiste Renaissance de la cathédrale de Lucques ?
- Donatello
- Matteo Civitali
- Le Bernin
- Qu'abrite le Tempietto de marbre édifié dans la nef ?
- Le Volto Santo, un crucifix de bois vénéré
- Les reliques de saint Martin
- Le trésor de la cathédrale
- À quel artiste attribue-t-on le célèbre tombeau d'Ilaria del Carretto ?
- Jacopo della Quercia
- Matteo Civitali
- Domenico Ghirlandaio
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Fiche mise à jour le 17 septembre 2026
