Eletti in Paradiso

Luca Signorelli · Duomo di Orvieto, Cappella di San Brizio · 1499-1504 circa

Dopo il terrore dei dannati, mettetevi di fronte alla parete opposta: è lo stesso pittore, gli stessi corpi nudi, eppure tutto è cambiato. Qui regnano gli Eletti. Uomini e donne in piedi, sereni, levano il capo verso l'alto; i loro corpi sono quelli, giovani e perfetti, che la teologia promette ai risorti. Signorelli aveva mostrato, nella Risurrezione della carne, questi stessi corpi uscire dal suolo come atleti che riprendono vita; qui ricevono la loro ricompensa. Nulla di sdolcinato: la stessa scienza dell'anatomia che rendeva atroce l'inferno rende il paradiso solido, incarnato, quasi tangibile.

Alzate gli occhi con loro. Il cielo è popolato di angeli, e tutti fanno musica. Uno pizzica un liuto, un altro soffia in una tromba, altri reggono viola o tamburello: il Paradiso, in Signorelli, è anzitutto un'armonia sonora. Più in alto ancora, in una nube d'oro costellata, alcuni angeli spargono fiori sui beati; certi eletti ricevono corone. La luce, qui, non ha più nulla del bagliore rosso dell'Anticristo: è calda, dorata, uniforme. Il contrasto con la parete dei dannati è voluto e frontale — lo stesso artista dice, a pochi metri di distanza, la dannazione e la beatitudine nello stesso linguaggio del corpo.

Signorelli dipinge questo insieme tra il 1499 e il 1504, nella Cappella di San Brizio, portando a termine il programma apocalittico aperto da Beato Angelico mezzo secolo prima e guidato dai teologi della cattedrale. Dando agli eletti corpi potenti quanto quelli dei dannati, afferma una convinzione tutta rinascimentale: la salvezza non abolisce il corpo, lo glorifica. È questa dignità carnale del beato, non meno della furia dell'inferno accanto, che Michelangelo tratterrà per la propria visione del Giudizio.

Simbolismo e lettura iconografica

I corpi glorosi degli eletti: la risurrezione della carne (1 Cor 15,42-44; Credo) promette ai giusti un corpo incorruttibile, giovane e perfetto. Signorelli lo raffigura con la bellezza atletica dei nudi, liberati da ogni segno d'età o di dolore.
Gli angeli musicanti: la musica è il linguaggio stesso del cielo. Ogni angelo suona uno strumento (liuto, viola, tromba, tamburello): eco della tradizione della musica celeste e dell'armonia delle sfere, dove la beatitudine si dice in accordi.
I fiori sparsi dall'alto: gli angeli della nube dorata fanno piovere fiori sugli eletti, immagine della grazia e della gioia versate gratuitamente; il motivo prolunga l'idea del giardino celeste.
Le corone: segno della vittoria del giusto e della ricompensa promessa (la corona della vita, Ap 2,10; Gc 1,12).
Lo sguardo rivolto in alto: al contrario dei dannati che levano gli occhi invano, gli eletti contemplano la sorgente della luce: è la visione beatifica, il faccia a faccia con Dio che fa la gioia del cielo (Agostino).
La nube d'oro costellata: il fondo dorato e stellato distingue lo spazio soprannaturale del cielo dalla terra su cui stanno i corpi; l'oro, colore dell'increato, vi sostituisce ogni colore naturale.
Il pendant con i dannati: disposti l'uno di fronte all'altro, Eletti e Dannati formano un unico discorso in due ante; il corpo, dannato o salvato, resta il luogo unico in cui si gioca l'eternità.

Analisi delle emozioni

Passare dalla parete dei dannati a quella degli eletti è provare un sollievo quasi fisico. Il respiro torna: i corpi non lottano più, si ergono, calmi, rivolti a una luce calda. La musica che non si può udire, la si crede tuttavia di percepire, tanto sono giusti i gesti degli angeli strumentisti; il silenzio dell'affresco comincia a vibrare. La gioia che Signorelli dipinge non è esuberante: è una gravità serena, una pienezza senza agitazione, come quegli sguardi levati che hanno finalmente trovato ciò che cercavano. Il pittore ci fa sentire che il paradiso non è l'assenza del corpo ma il suo compimento. Ed è forse qui la sua emozione più sottile: dopo tante carni suppliziate, mostrare che la stessa carne può essere luogo di gloria.

Segreti e misteri

Un paradiso carnale. Signorelli rifiuta la convenzione delle anime disincarnate: i suoi beati hanno corpi tanto muscolosi e presenti quanto i dannati di fronte. È un'audacia, in un'epoca in cui il nudo restava raro fuori dai soggetti antichi.
La Risurrezione della carne. In una scena vicina dello stesso ciclo, Signorelli mostra i morti uscire dalla terra, scheletri che riprendono carne al richiamo delle trombe angeliche: i corpi degli Eletti in Paradiso sono l'esito di quel risveglio.
Il pendant voluto. Eletti e Dannati si rispondono su pareti opposte; il pittore organizza la cappella come un faccia a faccia, perché il visitatore misuri con un solo sguardo la distanza tra i due destini.
Il programma dei teologi. Come l'insieme, la scena segue le indicazioni dei maestri della cattedrale (si cita il canonico Antonio Albèri), nutrite della Scrittura, di sant'Agostino e di Dante.
Un modello per la Sistina. L'ordine del cielo, gli angeli, la dignità dei corpi salvati sono tra le invenzioni di Orvieto di cui Michelangelo si ricorderà.

Lo sapevi?

Guardate la schiera di angeli che occupa la parte alta dell'affresco: non uno solo resta a mani vuote. Tutti suonano uno strumento — liuto, viola, tromba, tamburello — come una vera orchestra celeste. In Signorelli il Paradiso non si dice con le parole ma con la musica: la beatitudine è anzitutto un'armonia. Questo particolare, spesso trascurato dai visitatori frettolosi di sfuggire all'orrore della parete accanto, riassume la convinzione del pittore: là dove l'inferno non era che grida e fracasso dei corpi, il cielo è accordo, canto e fiori che cadono. Il contrasto, da una parete all'altra, è una delle idee più belle di tutto il ciclo.