Im Herzen von Ansbach, der Residenz der Markgrafen von Brandenburg-Ansbach, bewahrt die Stiftskirche St. Gumbertus neben ihrer mittelalterlichen Architektur ein außergewöhnliches Renaissance-Ensemble rund um den Ritterorden vom Schwan: eine eigene Kapelle, elf Epitaphien des 16. Jahrhunderts und einen Altar von 1484. Dieser Grab- und Wappenkern macht das Interesse der Kirche für den Atlas aus.
Was zu sehen ist
Die Schwanenritterkapelle wurde 1459 von Kurfürst Albrecht Achilles von Brandenburg aus einer älteren Georgskapelle für die Ritterbruderschaft vom Schwan eingerichtet. Sie beherbergt elf dem „Meister der Ansbacher Schwanenritter" zugeschriebene Epitaphien, einem im 16. Jahrhundert tätigen Bildhauer, sowie den Schwanenordensaltar (1484), auf dem Albrecht Achilles und seine Gemahlin Anna von Sachsen erscheinen. Zweiundvierzig hölzerne Gedenkschilde mit Adelswappen und Trauerfahnen des 16.-17. Jahrhunderts ergänzen dieses heraldische Ensemble, ein seltenes Zeugnis einer ritterlichen Kultur, die sich an der Schwelle der Neuzeit selbst überlebt. Die Gruft, in der die Markgrafen ab 1651 bestattet wurden, gehört einer späteren, barocken Phase an.
Geschichte
St. Gumbertus war lange ein Kollegiatstift, ehe es in der Reformation zur Hauptkirche der markgräflichen Residenz wurde. Der im 15. Jahrhundert von den brandenburgischen Hohenzollern gegründete Schwanenorden verstand sich als fromme und adlige Bruderschaft; seine Kapelle in Ansbach bleibt deren erhaltener Hauptherd, und ihre Epitaphien bieten eine in Stein gefasste Galerie des fränkischen Renaissance-Adels. 1651 wurde die Kirche zur Grablege der Markgrafen von Brandenburg-Ansbach, die hier Heilsbronn als dynastische Nekropole ablösten. Für den Atlas gilt St. Gumbertus vor allem durch seine Schwanenkapelle: ein seltenes Ensemble, in dem das Renaissance-Epitaph, Kunst des Familiengedächtnisses und des Wappens, in Reihe erscheint, getragen von einem Ritterorden und vom Hof eines Markgrafen. So verbindet die Kirche an einem Ort die spätmittelalterliche Frömmigkeit und die Behauptung eines Fürstengeschlechts im Anbruch der Moderne.