In der Reichsstadt Dinkelsbühl, an der Romantischen Straße, hat das Alte Rathaus als Kern ein patrizisches Steinhaus, das schon 1361 als „stainhaus" der Familie Berlin bezeugt ist. Im 16. Jahrhundert, etwa zwischen 1524 und 1550, wurde es zu einer Vierflügelanlage erweitert und zum Sitz der städtischen Regierung.
Was zu sehen ist
Der Bau liest sich als Anwachsung: Zum spätgotischen patrizischen Steinhaus kam in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts eine Vierflügelanlage hinzu, die ihn zu einem echten Rathaus machte. Diese Umgestaltung, gleichzeitig mit dem Aufschwung der kommunalen Einrichtungen, spiegelt den Machtzuwachs einer Reichsstadt, die sich einen ihrer Selbständigkeit würdigen Sitz gab. Das Gebäude diente von der Mitte des 16. Jahrhunderts bis 1855 als Rathaus: Als Dinkelsbühl, 1806 seines reichsstädtischen Status beraubt und dem Königreich Bayern eingegliedert, den Bau zu groß fand, zog die Verwaltung in den ehemaligen Gasthof zum Stern. Das Alte Rathaus beherbergt heute das Haus der Geschichte Dinkelsbühl, dem Thema Krieg und Frieden gewidmet. Das von Zerstörungen verschonte Dinkelsbühl bewahrt eines der am besten erhaltenen alten Stadtbilder Süddeutschlands, zu dem dieses Rathaus gehört.
Geschichte
Dinkelsbühl verdankt seine außergewöhnliche Erhaltung einer Geschichte ohne große Zerstörung: Die Stadt durchlief den Dreißigjährigen Krieg — in dem sie mehrfach zwischen Katholiken und Protestanten wechselte — ohne geschleift zu werden und behielt ihre reichsstädtische Silhouette unversehrt. Die Erweiterung des Rathauses im 16. Jahrhundert fällt in den Moment, in dem die wohlhabende, autonome Stadt ihren Rang behauptete. Die Herabstufung von 1806, die sie zu einer gewöhnlichen bayerischen Stadt machte, erklärt die Verlegung der Verwaltung und die spätere Umnutzung des Baus zum Museum. Für den Atlas gilt das Alte Rathaus als Beispiel des aus einem mittelalterlichen Patrizierhaus hervorgegangenen, in der Renaissance erweiterten Rathauses: keine Schöpfung aus einem Guss, sondern die Umformung eines alten Baus im Dienst der kommunalen Einrichtungen, in einer der am besten erhaltenen Reichsstädte des Landes.