Die um 1306 von den Mindener Bischöfen errichtete Wasserburg wurde von 1544 bis 1547 im Auftrag Bischof Franz' von Waldeck durch den schwäbischen Meister Jörg Unkair zum Schloss umgebaut — ein Gründungswerk der frühen Weserrenaissance. Sein früher Zeitpunkt macht Petershagen zu einem Markstein, eine Generation vor den Schlössern Wilkenings und Wulffs.
Was zu sehen ist
Der aus dem Süden des Reiches stammende Unkair brachte hierher eine neue Formensprache. Sein nachhaltigstes Kennzeichen ist der kontrastierende Einsatz zweier Sandsteine: der dunkle Porta-Sandstein und der helle Obernkirchener Sandstein, deren Farbgegensatz zum Markenzeichen des regionalen Stils wurde und von seinen Nachfolgern aufgegriffen wurde. Um 1560 kam nach Norden ein zweiter Flügel mit Festsaal und Kirche hinzu — ein Programm, das die fürstliche Residenz vom bloßen festen Haus abhebt: Hier empfängt man, feiert man Gottesdienst, regiert man. Die noch von Wasser umgebene Anlage bewahrt unter dem Renaissancegewand die Erinnerung an die alte Bischofsburg.
Geschichte
Der Auftrag kam von Franz von Waldeck, Bischof von Minden, Osnabrück und Münster, einem in die konfessionellen Umwälzungen der Zeit verstrickten Prälaten. Mit der Berufung Unkairs reihte er sein Stift in die Modernisierung der Fürstenresidenzen ein, die Norddeutschland erfasste. Nach dem Westfälischen Frieden (1648), der das Bistum säkularisierte, diente das Schloss von 1649 bis 1669 als Regierungssitz des Fürstentums Minden, ehe die Verwaltung verlegt wurde. So markiert Petershagen zwei Schwellen: die der Kunst, als Wiege der Weserrenaissance, und die der Geschichte, beim Übergang vom Bistum zum Territorialfürstentum. An Petershagen lässt sich ermessen, wie sehr die Renaissance des Nordens zunächst Sache der Fürsten und Prälaten war: Ihr Wille zur Repräsentation, nicht allein ihr Geschmack, holte einen Meister aus dem Süden und führte neue Formen in eine noch gotische Gegend ein. Das Schloss eröffnet die Reihe der großen Weserresidenzen, deren Schwung die Bauten Wilkenings und Wulffs eine Generation später fortsetzen werden, bis der Stil die ganze Landschaft prägte.