Die Martinikirche, die alte Ratskirche, bewahrt ein Ausstattungsensemble um 1600, das die lutherische Verwurzelung des Stadtbürgertums bezeugt. Wie die benachbarte Marienkirche zeigt sie, wie die Reformation die Kirchen nicht kahl machte, sondern ihre Ausstattung um Kanzel und Gesang erneuerte.
Was zu sehen ist
Die aus Lindenholz geschnitzte, farbig gefasste Kanzel ist durch eine Inschrift über dem Eingang auf 1608 datiert. Die Wahl des Lindenholzes, eines von Bildschnitzern wegen seiner Feinheit geschätzten weichen Holzes, und die Fassung stellen das Werk in die Tradition der großen norddeutschen Schnitzwerkstätten. Gestühl, Orgel und Kanzel tragen reiche Schnitzereien des 16. und 17. Jahrhunderts, die das Innere zu einem geschlossenen dekorativen Ensemble machen statt zu einer Sammlung einzelner Stücke. Zahlreiche Epitaphien erinnern an den lutherischen Glauben der Patrizierfamilien Mindens: gut sichtbar angebracht, dienten diese Denkmäler zugleich als Gebet, Familiengedächtnis und Behauptung des gesellschaftlichen Rangs in der Stadt.
Geschichte
Als Kirche des Rates war die Martinikirche der Ort, an dem das führende Bürgertum Mindens seine konfessionelle und soziale Identität bekräftigte. Ihre Ausstattung um 1600 spiegelt den Wohlstand einer Hansestadt und die Lebenskraft einer lutherischen Gemeinde, die ihre Mittel darauf verwandte, ihre Kirche zu schmücken. Das Ensemble — datierte Kanzel, Gestühl, Orgel, Epitaphien — bildet einen jener protestantischen Innenräume des deutschen Nordwestens, in denen sich die Spätrenaissance nicht in der Architektur, sondern in geschnitztem Holzwerk und Grabstein ausdrückt. Neben die benachbarte Marienkirche gestellt, zeigt die Martinikirche, dass eine einzige Stadt binnen weniger Jahre um 1600 das Mobiliar mehrerer Kirchen in gemeinsamem Geist erneuern konnte. Dieser Reichtum beruht auf dem Wohlstand der Weserstädte und auf dem Engagement ihrer Körperschaften — Rat, Gemeinden, Familien —, die Kanzel, Orgel und Epitaphien als Zeichen von Glaube und Rang finanzierten. Mit seinen beiden Kirchen bietet Minden so ein seltenes Panorama der protestantischen Kunst Westfalens an der Jahrhundertwende. Holzschnitzerei und Grabstein übernehmen hier die Rolle, die andernorts die Architektur spielte, und machen die beiden Kirchen zu einem Hauptzeugnis des westfälischen Luthertums.