Hoch über dem Main, im Dorf Mainberg (Gemeinde Schonungen) bei Schweinfurt, beherrscht dieses weitläufige Schloss das Tal von einem alten befestigten Platz aus. Von 1480 bis 1486 ließ es die Herzogin Margarethe von Braunschweig-Wolfenbüttel, Witwe des Grafen Wilhelm III. von Henneberg-Schleusingen, durch einen Heidelberger Architekten umgestalten; es galt damals als der zweitgrößte Fürstensitz Mainfrankens nach der Festung Marienberg in Würzburg.
Was zu sehen ist
Die Umgestaltung der 1480er Jahre, einem Meister namens Philipp von Hoestätt anvertraut, gab dem Schloss seine Dreigiebelgestalt, eine Silhouette, die es von weitem über dem Fluss kennzeichnet. Man steht ganz am Anfang unserer Periode, an der Wende von der ausgehenden Gotik zu den neuen Formen: Das hervorstechende Element ist die Weite der Residenz, als Hofsitz und nicht als bloßes festes Haus gedacht. Die Terrassenlage, die das Gefälle zum Main nutzt, ordnet ein gestuftes Ensemble von Baukörpern. Das lange von Industriellen- und Sammlerfamilien des 19. und 20. Jahrhunderts bewohnte Schloss trägt die Spuren dieser Nutzungen; seine Erhaltung ist heute Gegenstand von Sicherungskampagnen. Für den Atlas gilt Mainberg durch seinen Maßstab und sein frühes Datum, die es zu einem Markstein der großen fränkischen Herrschaftsresidenz an der Schwelle der Renaissance machen.
Geschichte
Die Grafen von Henneberg-Schleusingen hielten Mainberg von 1305 bis 1542, und unter ihrer Herrschaft, auf Wunsch einer Witwe des Hauses, erhielt das Schloss seine große Umgestaltung. Dieser weibliche Auftrag erinnert, wie in Barntrup in Westfalen, an die Rolle der Frauen des Hochadels bei Prestigebauten, oft an der Spitze von Gütern, die sie als Witwengut verwalteten. Nach dem Erlöschen der Grafenlinie wechselte das Schloss mehrfach die Hände; im 19. und 20. Jahrhundert machten die Industriellen Sattler und dann Sachs es zu ihrem Wohnsitz. Der Wert Mainbergs für den Atlas liegt in seinem Rang in der Hierarchie der fränkischen Residenzen um 1500: ein Grafenhof, mächtig genug, um gegenüber der bischöflichen Hauptstadt Würzburg einen zweiten großen Sitz am Main zu unterhalten, von einem vom Rhein gekommenen Architekten umgeformt, als sich das Land den neuen Formen öffnete.