Am Marktplatz von Volkach, einer kleinen fränkischen Mainstadt, wurde der Grundstein des Renaissance-Rathauses „am 28. April 1544, zwischen fünf und sechs Uhr" gelegt. Mit seiner doppelläufigen Freitreppe, seinem Fachwerk-Erker und seiner offenen Halle mit elf Säulen bietet es ein besonders vollständiges Beispiel des Gemeindehauses der Jahrhundertmitte des 16.
Was zu sehen ist
Der dreigeschossige Bau unter steilem Dach fällt zuerst durch seine doppelläufige Freitreppe mit Maßwerkbrüstung auf, die ins Repräsentationsgeschoss führt: ein Prunkaufgang, aus der Gotik ererbt, hier aber mit der Regelmäßigkeit der Renaissance behandelt. Ein polygonaler Fachwerk-Erker belebt die Marktfassade. Im Erdgeschoss barg eine offene, von elf Säulen getragene Halle den Markt: Das Rathaus war, wie oft, ein Bau mit mehreren Funktionen. Hier waren auch der Weinkeller — fast unverändert erhalten —, eine Schule, ein Tanzboden und ein Gefängnisraum untergebracht. Der Thüngersheimer Sandstein, die gegliederten Dachgauben und die skulpierten Details ergänzen dieses Vokabular. Der Bau zeigt mit einem Blick, was ein fränkisches Gemeindehaus war: Ort der Macht, des Handels, des Festes und der Justiz, unter einem Dach vereint.
Geschichte
Der Bauentschluss folgte einem Ratsbeschluss von 1543, der das alte Gebäude als „boeß und bawfellig" erklärte: Der Bau von 1544 ist also ein Akt bürgerlicher Erneuerung, in dem Moment, als die fränkischen Städte ihre Autonomie und ihren Wohlstand behaupteten. Die auf die Stunde genau festgehaltene Grundsteinlegung bezeugt die Bedeutung, die man dem Ereignis beimaß. Über die Verwaltung hinaus vereinte der Bau lange die wesentlichen Funktionen des städtischen Lebens, vom Weinkeller bis zum Markt, was seine Größe und seinen Reichtum erklärt. Eine Innenrenovierung von 1974 modernisierte die Räume, ohne die Renaissancehülle zu verändern. Für den Atlas gilt das Rathaus Volkach als datiertes und geschlossenes Beispiel des fränkischen Gemeindehauses von 1544, in dem Prunktreppe, Erker und Markthalle ein festes Bild des Typus ergeben.