In der fruchtbaren Börde, westlich von Magdeburg, war Schloss Erxleben der Sitz der mächtigen Familie von Alvensleben, die es vom 13. Jahrhundert bis 1945 hielt. 1554 zwischen zwei Zweigen geteilt, trägt es als wichtigstes Renaissancezeichen seine Kapelle St. Godehard, von 1562 bis 1580 errichtet.
Was zu sehen ist
Der Ort erklärt sich aus seiner Teilung: Nach dem Erlöschen der „roten" Linie 1554 wurde das Gut zwischen der „weißen" und der „schwarzen" Linie aufgeteilt, durch eine Mauer getrennt. Zwei Schlösser bestehen also nebeneinander — Erxleben I und Erxleben II. Das bemerkenswerteste Stück der Zeit ist die Kapelle St. Godehard, deren Rohbau von 1562 bis 1564 lief, die Vollendung sich bis 1580 zog und der erste Gottesdienst am 9. September 1582 gefeiert wurde. Sie wurde gemeinsam von Joachim I. von Alvensleben (1514-1588) aus der schwarzen Linie und Valentin von Alvensleben (1529-1594) aus der weißen Linie in Auftrag gegeben: ein seltener Fall eines protestantischen Kultbaus, den zwei Zweige derselben Familie wollten. Das Renaissanceschloss Erxleben II wurde von 1679 bis 1682 weitgehend erneuert, der Barockpalast Erxleben I von 1782 bis 1784 erbaut. Für den Atlas ist die Kapelle der sicherste datierte Zeuge der Renaissance des Ortes.
Geschichte
Die von Alvensleben erwarben Erxleben zwischen 1270 und 1282 und blieben dort bis zur Enteignung durch die Bodenreform der sowjetischen Zone 1945. Der Kapellenbau mitten in der Reformation bezeugt das Bekenntnis dieses Adels zur neuen Konfession und sein Bestreben, sich einen eigenen, im Geschmack der Zeit geschmückten Kultort zu geben. Heute dient Erxleben I als Außenstelle der Verbandsverwaltung, während Erxleben II weitgehend leer steht und vom Verfall bedroht ist. Das Schloss zeigt einen markanten Zug der Renaissance in Norddeutschland: die Initiative des Landadels, der, ohne den großen Fürstenbaustellen gleichzukommen, das Land mit Kapellen und Sitzen durchsetzte, in denen die neue Sprache zugleich dem reformierten Glauben und der Behauptung des Geschlechts diente.