In der Börde, nahe der heutigen Grenze zu Niedersachsen, war Schloss Harbke der Sitz der Familie von Veltheim, die seit 1308 auf dem Gelände ansässig war. Auf den Fundamenten einer älteren Rundburg ließ Achaz von Veltheim von 1572 bis 1586 einen Komplex im Renaissancestil errichten, von dem heute nur noch eine Ruine erhalten ist.
Was zu sehen ist
Der Renaissancebau bestand aus zwei dreigeschossigen Flügeln, im Winkel zueinander gestellt und durch einen polygonalen Treppenturm mit Spitzdach verbunden, der im südöstlichen Schlossbereich stand. Diese winkelförmige Gliederung um einen vorgelegten Treppenturm ist eine Signatur der Wohnbauarchitektur der Zeit, die die vertikale Erschließung an einem betonten Punkt der Fassade organisierte. Das Schloss erhob sich über der runden Masse einer älteren Feste, als Unterbau wiederverwendet — ein gängiges Verfahren, das die Renaissance auf die mittelalterlichen festen Plätze anwandte. Harbke ist im Wissen zu betrachten, dass die Bausubstanz heute Ruine ist: Der Bau bewahrt eher die Erinnerung an einen ehrgeizigen Sitz des Landadels als ein erhaltenes Dekor.
Geschichte
Die von Veltheim erwarben das Gelände 1308 und bauten dort zunächst eine mittelalterliche Wasserburg namens „Hertbike". Achaz von Veltheim gab den Renaissance-Umbau des späten 16. Jahrhunderts in Auftrag, der dem Ort seine Gestalt als Hofsitz gab. Nach dem Zweiten Weltkrieg überließen die Enteignung durch die DDR und der folgende Verfall das Hauptgebäude einem zunehmenden Niedergang, sodass nur eine Ruine blieb. Harbke bezeugt ein in der ehemaligen DDR häufiges Schicksal: das von Renaissance-Adelssitzen, denen der Eigentumsbruch des 20. Jahrhunderts die Pflege entzog. Für den Atlas bleibt das Schloss ein datierter Markpunkt — 1572-1586 — des Aufstiegs des Börde-Adels, der seinerseits die von den Höfen kommende Architektursprache annahm.