Warum zählt St. Marien in Bernburg zur Geschichte der Reformation? Weil in dieser gotischen Kirche der Talstadt schon 1526 eines der ersten protestantischen Abendmahle des Fürstentums Anhalt gefeiert wurde und weil sie die Ausstattung dieser Wende bewahrt: eine Kanzel und Emporen von 1533, dann eine große steinerne Empore von 1555.
Was zu sehen ist
Der zwischen 1460 und 1504 neu errichtete Chor bietet einen schönen spätgotischen Bauschmuck mit feinem Maßwerk vor den Fenstern: der Rahmen. Der Renaissancestoff liegt in der nach der Annahme der Reformation eingerichteten liturgischen Ausstattung. 1533 wurden eine hölzerne Kanzel, Emporen und eine neue Orgel eingebaut, Mobiliar in direktem Bezug zum neuen, auf die Predigt zentrierten Gottesdienst. 1555 erhob sich im Westteil des Langhauses eine monumentale steinerne Empore mit vorspringendem, polygonalem Maßwerkparapet: das spektakulärste Stück der Schicht des 16. Jahrhunderts, auf halbem Weg zwischen der gotischen Maßwerktradition und der neuen Behauptung des Gemeinderaums. Der heutige Hochaltar und die Kanzel, neugotisch, stammen von 1870 (von den Meistern Ch. und M. Kielhorn) und dürfen nicht für die ursprüngliche Ausstattung gehalten werden; ein vergoldeter Kelch des 15. Jahrhunderts mit seiner Patene, geschmückt mit Szenen aus dem Leben Christi, ergänzt den alten Schatz.
Geschichte
Der älteste Teil der Kirche ist das Erdgeschoss des Westturms aus der Mitte des 13. Jahrhunderts; der Chor wurde an der Wende vom 15. zum 16. Jahrhundert neu gebaut. 1526 führte Fürst Wolfgang von Anhalt-Bernburg, einer der ersten Reichsfürsten, die sich der Reformation anschlossen, den protestantischen Gottesdienst in seinem Fürstentum ein, und St. Marien war Schauplatz des ersten Abendmahls nach dem neuen Ritus. Diese frühe Wahl erklärt, wie rasch sich die Kirche schon 1533 mit dem Mobiliar der Predigt und dann 1555 mit der steinernen Empore ausstattete, während die Gemeinden wuchsen. Die Fürsten von Anhalt trugen später gelegentlich zur Ausstattung bei. Für den Atlas ist Bernburg ein Markstein der Geographie der Reformation ebenso wie ein Beispiel materieller Anpassung des Gottesdienstes: Man sieht hier, wie eine gotische Kirche binnen einer Generation um Kanzel und Emporen neu organisiert wurde, die konkreten Formen des entstehenden Protestantismus.