2022 öffnen Restauratoren die Epitaphe eines Mansfelder Grafen und entdecken, seit 1567 dort eingemauert, etwa achthundertsechzehn Silbermünzen — ein in einem Grab verborgener Schatz. Wir sind in St. Andreas zu Eisleben, im Kupferland, wo die durch die Metallkrise ruinierten Grafen ihr Gold versteckten. Es ist auch, und vor allem, die Kirche der vier letzten Predigten Luthers: In Eisleben geboren und gestorben, predigte der erschöpfte Reformator im Februar 1546 ein letztes Mal von dieser hölzernen Kanzel, ehe er dort tot aufgebahrt wurde. Das Bergland und das Ende eines Mannes treffen sich unter diesen Gewölben.# Die St.-Andreas-Kirche in EislebenEisleben ist die Stadt Luthers: 1483 wird er hier geboren, 1546 stirbt er hier. Und in St. Andreas, einer großen, von zwei Türmen überragten gotischen Halle, hält er seine letzten vier Predigten, wenige Tage vor seinem Ende. Die Kirche bewahrt seine Kanzel — und ringsum die Renaissance-Grabmäler der Mansfelder Grafen, der Herren des Kupfers, deren Streit den alten Reformator in seine Geburtsstadt zurückgeführt hatte.
Was man sehen sollte
St. Andreas ist eine spätgotische Halle, deren Chor und Schiff sich an der Wende vom 15. zum 16. Jahrhundert erheben, im Westen von zwei Türmen flankiert. Der Raum ist weit, hell, für die Predigt gemacht.
In der Mitte, an einem Pfeiler, die hölzerne Kanzel des frühen 16. Jahrhunderts, die man Lutherkanzel nennt: 1518 dort angebracht und mit Grisaillemalerei geschmückt, ist sie es, von der Luther, krank und erschöpft, im Februar 1546 viermal predigte. Vor diesem kleinen hölzernen Balkon ermisst man die Nähe eines Menschen und seines Endes.
Heben Sie dann den Blick zu den Epitaphen der Mansfelder Grafen: Renaissance-Grabmäler, geschnitzt und bemalt, auf denen der Adel der Kupfergrafschaften seinen Rang zeigt. Eines davon, das Epitaph des Johann Albrecht I. von Mansfeld-Arnstein (1567), hat 2022 ein Geheimnis preisgegeben: etwa 816 Silbermünzen waren darin verborgen. Versäumen Sie auch das Altartuch des 16. Jahrhunderts nicht, aus vier wiederverwendeten bestickten Pluvialen gefügt: Perlen, Goldfäden, Szenen des Marienlebens und Heiligenfiguren, aus nach der Reformation unnütz gewordenen Messgewändern zusammengenäht — ein zweites Leben für die Ornamente des alten Ritus.
Geschichte
Eisleben lebt vom Kupfer: Der Mansfelder Kupferschiefer macht seinen Reichtum, und Luthers Vater war dort Hüttenmeister. Um einen Streit zwischen den Mansfelder Grafen, seinen Herren aus Kindertagen, zu schlichten, kehrt Luther, gealtert und leidend, Anfang 1546 nach Eisleben zurück. Zwischen den Verhandlungen predigt er in St. Andreas — viermal. Dann legt er sich nieder und stirbt in der Stadt am 18. Februar 1546. Sein Leichnam wird in St. Andreas aufgebahrt, ehe er nach Wittenberg zur Bestattung zurückgebracht wird.
Die Mansfelder Grafen lassen sich weiter in der Kirche bestatten, in Renaissance-Grabmälern. Doch ihr Vermögen wankt: Kupferkrise und Schulden zehren an den Grafschaften. Das Epitaph von 1567 mit seinem 2022 entdeckten eingemauerten Schatz — Münzen, angehäuft vom 14. Jahrhundert bis 1638 — ist das materielle Zeichen dieser unsicheren Zeit, in der man das Geld im Stein der Gräber verbarg.
Symbole und Geheimnisse
Der Schatz des Epitaphs ist das verstörendste Geheimnis des Ortes. Warum Hunderte Münzen aller Epochen im Grabmal eines Grafen? Weihegabe, Kriegsversteck, Opfer: Man kann es nicht entscheiden. Doch das Bild bleibt: In der Stadt, in der Luther die Unentgeltlichkeit der Gnade predigte, ließ ein Herr sein Geld in sein eigenes Grab einmauern. Kanzel und Epitaph antworten einander so — das Wort, das nichts kostet, und das Gold, das man unter die Erde nimmt. Dass Luther, Sohn eines Hüttenmeisters eben dieses Kupferlandes, hierher zum Sterben kam, während er den Geldstreit seiner Herren schlichtete, verschärft die Ironie: Der Reformator, der den Handel mit dem Heil angeprangert hatte, erlischt mitten in einem Münzkonflikt.
Warum das zählt
Weil St. Andreas den letzten Nachhall von Luthers Stimme bewahrt: die Kanzel seiner letzten Predigten, in der Stadt, in der er geboren wurde und starb. Um sie herum erzählen die Grabmäler der Mansfelder die andere Seite der Epoche — den Kupferadel, seinen Glanz und seine Schulden. In einem einzigen Bau das Ende eines Mannes, der die Welt veränderte, und die Dämmerung der Herren, die ihn hatten aufwachsen sehen. St. Andreas ist damit weniger ein Kunstdenkmal als ein Erinnerungsort ersten Ranges — die Kirche, in der die Reformation ihre menschlichste, verletzlichste Stunde erlebte, als ihr Begründer erschöpft von der Kanzel stieg, um bald darauf zu sterben.