Worin besteht der Renaissanceanteil der größten Kirche Ascherslebens, im nördlichen Harzvorland? Der Bau ist eine gotische Halle von 1406 bis 1507, doch sein Inneres bewahrt Gemälde der Cranach-Schule, Epitaphe und einen Anbau von 1605, die es durch seine Ausstattung und einige Zutaten in das Jahrhundert der Renaissance einschreiben.
Was zu sehen ist
Die Struktur ist ganz gotisch: eine dreischiffige Sandsteinhalle, auf den Fundamenten einer romanischen Kirche errichtet. Die Renaissanceschicht ist in den hinzugekommenen Werken zu suchen. Die Kirche bewahrt Gemälde aus der Cranach-Schule in Wittenberg, unmittelbare Zeugen der Ausstrahlung der Werkstatt in die ganze Region, sowie verschiedene Wandepitaphe lokaler Familien. Außen, an der Nordseite des Chors, wurde 1605 ein „Stübchen" genanntes kleines Gelass in Formen der Spätrenaissance angefügt: einer der wenigen architektonischen Zutaten der Periode am Bau. Das Bronzetaufbecken, laut Randinschrift 1464 gegossen, gehört noch der ausklingenden Gotik an. Die heutigen Kanzeln sind später (die ältere, 1656 vom Bürgermeister Matthias Lau gestiftet, ist barock) und gehören nicht zur Periode: Der Besucher unterscheide sie von der in Gemälden und Epitaphen gebündelten Schicht des 16. Jahrhunderts.
Geschichte
Der Bau von St. Stephani, 1406 bis 1507, umspannt ein Jahrhundert und vollendet sich am Vorabend der Reformation. Aschersleben, eine der ältesten Städte des Landes, nahm im 16. Jahrhundert den Protestantismus an, und in diesem Zusammenhang nahm die Kirche Werke der Cranach-Schule auf, deren Werkstätten damals ganz Kursachsen und seine Ränder mit Retabeln und Gemälden versorgten. Der Anbau des „Stübchens" 1605 zeugt von einer an der Wende zum 17. Jahrhundert noch lebendigen Bautätigkeit. Für den Atlas zeigt St. Stephani im Maßstab einer mittleren Stadt die Verbreitung der sächsischen Renaissancekunst über den Kanal der Cranach-Schule: kein spektakulärer Fürstenauftrag, sondern die Gegenwart von Gemälden und Epitaphen in einer Provinzpfarrei, die das Zeichen der großen Wittenberger Werkstatt tragen. Es ist ein bescheidenes, doch reales Glied in der Geographie der reformierten Kunst der Region.