Warum ist der Hallenser Dom ein Markstein der Renaissance in Deutschland? Weil Kardinal Albrecht von Brandenburg ab 1520 eine ehemalige Dominikanerkirche in ein Prestige-Stift umwandelte und sie schon 1526 mit welschen Giebeln versah — dem ersten italienischen Motiv nördlich der Alpen — sowie mit einem Zyklus monumentaler Statuen von Peter Schro (1525).
Was zu sehen ist
Zwei Dinge überdauern den Ehrgeiz des Kardinals. Außen der Kranz runder welscher Giebel über dem Dach: 1526 unter dem Werkmeister Bastian Binder eingeführt, gilt diese Reihe von Volutengiebeln als das erste Auftreten dieses italienischen Motivs nördlich der Alpen, eine Eröffnungsgeste der Renaissancearchitektur im Reich. Innen der von Peter Schro gemeißelte Pfeilerstatuenzyklus: siebzehn überlebensgroße Figuren, 1525 vollendet, die zu den Hauptwerken der deutschen Bildhauerei des 16. Jahrhunderts zählen. Die Kanzel von 1526 und Renaissanceportale ergänzen die von Albrecht gewollte Ausstattung. Man muss dagegen wissen, dass das prächtige Bildprogramm, gleichzeitig bestellt — sechzehn Passionsretabel Cranachs des Älteren, Werke Grünewalds —, nicht mehr vor Ort zu sehen ist: Der Kardinal nahm beim Verlassen des reformiert gewordenen Halle dieses „Hallesche Heiltum" in seine rheinischen Residenzen mit. Was bleibt, Architektur und Skulptur, genügt, um den Dom zu einem Manifest zu machen.
Geschichte
Der Bau entstand als Kirche eines Dominikanerklosters, 1271 gegründet und um 1330 vollendet. 1520 beschloss Kardinal Albrecht von Brandenburg, Erzbischof von Mainz und Magdeburg, einer der größten Mäzene des Reiches — und Luthers Gegner im Ablassstreit —, daraus die Stiftskirche seiner „Neuen Stift" in Halle zu machen, die mit den großen Heiligtümern wetteifern sollte. Er vereinte dort einen Reliquienschatz und bestellte bei den besten Künstlern der Zeit, von Cranach bis Grünewald, einen prachtvollen Schmuck. Doch die Stadt ging zur Reformation über, und Albrecht musste Halle 1541 verlassen, seinen Schatz und seine Bilder mitnehmend. Der Dom wurde protestantische Kirche. Für den Atlas ist Halle ein bedeutender und paradoxer Fall: ein erstrangiger Renaissanceauftrag, dessen Malerei sich zerstreut hat, dessen architektonischer und bildhauerischer Rahmen — welsche Giebel, Schro-Statuen, Kanzel von 1526 — aber unversehrt besteht und dessen historische Bedeutung den regionalen Maßstab weit übersteigt.