Devant l'œuvre
Expliquez le double état : copies sur l'église, originaux au Museum für Franken, qui possède le plus grand ensemble Riemenschneider au monde (environ quatre-vingts pièces). Montrez comment la pierre révèle le versant monumental et public du maître, complément de ses retables de bois. Insistez sur les Adam et Ève, pionniers du nu.
Symbolisme & lecture iconographique
Le programme — Adam et Ève au portail, apôtres et prophètes sur les contreforts — déroule l'histoire du salut sur les murs mêmes de la chapelle : la Chute à l'entrée, les témoins du Christ sur les flancs. L'édifice devient un sermon de pierre offert à la ville.
Analyse des émotions
Riemenschneider refuse la série mécanique : chaque apôtre a son visage, sa pose, son drapé. Les Adam et Ève, nus d'une sensibilité nouvelle, respirent une pudeur troublée, parmi les premiers du genre dans la sculpture allemande ; l'émotion naît de l'individualité donnée à chaque figure.
Secrets & mystères
Les figures exposées à l'air libre souffraient de l'érosion ; les originaux furent déposés et remplacés par des copies (Adam et Ève par Ernst Singer en 1975). Ce que l'on admire sur l'église n'est donc pas la pierre de Riemenschneider : l'original ne se voit qu'au musée.
Le saviez-vous ?
Riemenschneider reçut cette commande en 1490, l'une de ses premières grandes œuvres publiques, avant même de devenir bourgmestre de Würzburg : la chapelle des bourgeois, sur la place du marché, lui offrit une galerie de sculpture en plein air.