Devant l'œuvre
Montrez le drapé — signature de Stoss — qui fait toute la vie de la figure. Faites remarquer le geste de l'Enfant saisissant son pied, motif d'intimité enfantine. Rappelez que c'est une œuvre des débuts nurembergeois du maître, après son long séjour à Cracovie, et qu'elle a longtemps orné une façade de maison.
Symbolisme & lecture iconographique
La poire tenue par l'Enfant évoque, selon la tradition mariale, la douceur et le fruit du salut qui succède au fruit défendu d'Ève ; la haute couronne à fleurons fait de Marie la Reine du Ciel. L'Enfant qui saisit son propre pied dit l'humanité vraie du Verbe fait chair.
Analyse des émotions
La douce inclinaison de la tête et les longues ondulations de cheveux instaurent une tendresse grave ; le drapé aux plis profonds et cassés, qui creusent l'ombre, donne au bois un mouvement presque liquide, où l'émotion naît de la matière même.
Secrets & mystères
L'errance de la statue intrigue : au XIXe siècle elle ornait la façade d'une maison de la Wunderburggasse avant d'entrer au musée ; elle proviendrait du sanctuaire de l'autel marial de l'église des Augustins. Ces déplacements successifs disent la fragilité des images religieuses après la Réforme.
Le saviez-vous ?
Haute de près d'un mètre quarante, la Vierge a passé une partie du XIXe siècle exposée aux intempéries sur la façade d'une maison de Nuremberg, avant que le musée ne la recueille parmi les premières œuvres nurembergeoises de Veit Stoss.