Histoire de l'art — Contexte & Singularité
Ces deux pendants de 1529, probablement Pieter Gerritsz. Bicker et Anna Codde, sont tenus pour les plus anciennes peintures conservées de Maarten van Heemskerck. Élève de Scorel, le jeune Haarlémois y montre déjà un regard aigu sur les êtres et les choses.
Guide du regard : l'homme d'argent, la femme de laine
Chacun est saisi à mi-corps, derrière une table, dans son activité propre. Lui compte des pièces de monnaie, un livre de comptes ouvert dans la main, un cachet, un bâton de cire et une pelote de ficelle posés devant lui : c'est le portrait d'un homme d'affaires. Elle, en face, file au rouet. Les deux images se répondent et disent l'ordre du ménage bourgeois : à l'époux le négoce et l'argent, à l'épouse le travail domestique et la vertu laborieuse. Le rouet est un emblème de la bonne ménagère depuis le Moyen Âge.
Guide du regard : comment regarder
Observe la manière dont Heemskerck décrit chaque objet — le métal des pièces, le grain du bois, le fil tendu — avec une précision qui vaut inventaire. Puis reviens aux visages : attentifs, concentrés, absorbés dans leur geste, ils ne posent pas, ils agissent. Cette idée de montrer les modèles en pleine occupation, plutôt que figés, est étonnamment moderne pour 1529 : c'est déjà l'art du portrait « parlant ».
Le saviez-vous ?
Quand ces panneaux furent publiés pour la première fois en 1912, on les attribua à Scorel : personne ne croyait qu'un autre peintre eût pu, dès 1529, portraiturer si bien deux êtres. Il fallut vingt ans pour rendre au jeune Heemskerck ce coup d'essai qui est un coup de maître.
Sources
- 1.Rijksmuseum, Amsterdam, inv. SK-A-3518 (l'homme) & SK-A-3519 (la femme)
