Jardin des Tuileries

Le jardin où la Renaissance rencontre le pouvoir royal

A. Les anecdotes, mystères et secrets du Jardin des Tuileries (Histoire : Chapitre B)

Pour un parcours HitsMap, les Tuileries sont un terrain exceptionnel. Derrière les chaises vertes, les bassins et les promeneurs se cachent plusieurs siècles de complots, de fantômes, de révolutions, de drames royaux et d'histoires oubliées.

1. Le jardin repose sur un ancien quartier industriel

Avant d'être un jardin royal, le terrain était occupé par des fabriques de tuiles installées hors des murs de Paris.

Le mot « Tuileries » vient tout simplement de ces ateliers qui fabriquaient les tuiles utilisées pour les constructions parisiennes. Catherine de Médicis fait raser cette zone en 1564 pour construire son palais et son jardin.

Quand vous marchez aujourd'hui sur les allées impeccables, vous êtes en réalité sur l'un des anciens secteurs artisanaux de la capitale.

2. Le fantôme du "Petit Homme Rouge"

C'est la légende la plus célèbre des Tuileries. Selon une tradition apparue sous l'Ancien Régime, un mystérieux personnage vêtu de rouge aurait hanté le palais des Tuileries. On l'appelait le Petit Homme Rouge. Il apparaissait avant les grandes catastrophes touchant la monarchie :

• avant l'assassinat d'Henri IV ;
• avant la chute de Louis XVI ;
• avant certains événements dramatiques du Premier Empire. Dans les récits populaires du XVIIIe et XIXe siècle, voir le Petit Homme Rouge était considéré comme un très mauvais présage.

Cette légende est devenue l'un des grands mythes fantomatiques de Paris.

3. Henri III s'est enfui par le jardin

En mai 1588, lors de la Journée des Barricades, Paris se soulève contre le roi Henri III. Le souverain est pratiquement prisonnier dans sa propre capitale. Pour échapper à ses ennemis, il quitte discrètement le palais et traverse les Tuileries avant de fuir Paris. Le jardin a donc été le théâtre d'une véritable fuite royale.

4. Le palais des Tuileries a disparu

La plupart des visiteurs ignorent qu'un immense palais occupait autrefois l'espace situé entre le Louvre et le jardin.

Pendant près de trois siècles, le palais des Tuileries fut :

• résidence des rois ;
• résidence de Napoléon ;
• résidence des empereurs français. Il est incendié durant la Commune de Paris en 1871 puis démoli quelques années plus tard. Lorsque vous regardez aujourd'hui vers le Louvre, vous contemplez en réalité un immense vide laissé par l'un des plus grands palais d'Europe.

5. Louis XVI y a planté un arbre de la liberté

Paradoxalement, le roi Louis XVI participa lui-même à la plantation d'un arbre de la liberté dans les Tuileries au début de la Révolution. Quelques mois plus tard, la monarchie s'effondrait. L'arbre fut ensuite détruit après son exécution. L'anecdote résume à elle seule l'incroyable retournement politique de cette période.

6. Robespierre y organisa une cérémonie spectaculaire

Le 8 juin 1794, le bassin central devient le décor d'une immense cérémonie révolutionnaire. Robespierre fait brûler une représentation symbolique de l'Athéisme devant une foule immense avant de conduire un cortège vers le Champ-de-Mars. Imaginez le bassin actuel entouré de milliers de personnes assistant à un rituel politique quasi théâtral.

7. Le jardin possédait un labyrinthe

Sous Catherine de Médicis, les premiers Tuileries comportaient :

• un labyrinthe ;
• une grotte artificielle ;
• des fontaines ;
• des décors inspirés de la Renaissance italienne. Ces aménagements ont disparu mais témoignent d'une conception beaucoup plus ludique et mystérieuse qu'aujourd'hui.

8. Bernard Palissy y avait installé des créatures étranges

Le célèbre céramiste Bernard Palissy réalisa pour le jardin des décorations représentant :

• serpents ;
• lézards ;
• grenouilles ;
• animaux fantastiques. L'objectif était de recréer une nature idéale inspirée des jardins italiens. Pour les visiteurs de la Renaissance, cela devait ressembler à un cabinet de curiosités en plein air.

9. Le jardin était un lieu de rencontres très sulfureux

Au XVIIIe siècle, certaines allées des Tuileries étaient connues pour accueillir :

• rendez-vous galants ;
• intrigues amoureuses ;
• rencontres discrètes de l'aristocratie. Le tableau La Soirée des Tuileries de Pierre-Antoine Baudouin évoque notamment cette réputation particulière. Les Tuileries avaient alors une réputation bien moins sage qu'aujourd'hui.

10. Napoléon traversait régulièrement les Tuileries

Lorsqu'il résidait au palais, Napoléon utilisait fréquemment le jardin. Il pouvait observer depuis ses fenêtres la grande perspective créée par Le Nôtre. Cette vue est devenue l'un des symboles du pouvoir impérial.

11. Des ballons s'envolaient des Tuileries

Pendant le siège de Paris en 1870, des ballons furent construits et lancés depuis le secteur des Tuileries afin de franchir les lignes ennemies. Le jardin participa donc indirectement à l'une des premières aventures aériennes françaises.

12. Un secret visible uniquement depuis le bassin

Voici un détail que la plupart des visiteurs ne remarquent jamais. Placez-vous au bord du Grand Bassin. Regardez successivement :

• le Louvre ;
• l'Arc du Carrousel ;
• l'Obélisque ;
• l'Arc de Triomphe ;
• la Grande Arche. Tous ces monuments sont pratiquement alignés sur le même axe. Cette ligne traverse plus de 8 kilomètres de Paris. Les Tuileries constituent le point central de cette composition monumentale imaginée sur plusieurs siècles.

Le secret HitsMap à raconter sur place

Lorsque vous êtes assis sur une chaise verte au bord du bassin, vous êtes exactement à l'endroit où se sont succédé :

• Catherine de Médicis ;
• Henri IV ;
• Louis XIV ;
• Louis XVI ;
• Napoléon ;
• Robespierre ;
• les révolutionnaires de 1830 ;
• les communards de 1871. Très peu d'endroits à Paris concentrent autant d'événements majeurs de l'histoire de France dans un même espace. Sous l'apparence paisible du jardin se cache en réalité l'un des lieux les plus politiques, les plus mystérieux et les plus chargés de mémoire de tout le pays.

B. HISTOIRE

Le Jardin des Tuileries est bien davantage qu'un parc parisien. Il constitue l'un des lieux fondateurs de l'art du jardin en France, un symbole de l'affirmation du pouvoir monarchique et l'un des premiers grands espaces où la Renaissance italienne rencontre la culture française. Situé entre le Louvre et la place de la Concorde, il est aujourd'hui le plus ancien et le plus célèbre jardin à la française de Paris.

Pour un parcours HitsMap consacré à la Renaissance française, les Tuileries représentent un site majeur : c'est ici que s'élabore progressivement l'idée d'un espace où architecture, nature, géométrie, pouvoir et mise en scène du regard deviennent indissociables.

La naissance d'un jardin de reine

L'histoire commence en 1564.

Après la mort accidentelle du roi Henri II, sa veuve Catherine de Médicis décide de quitter l'atmosphère du palais du Louvre. Elle fait construire un nouveau palais sur un terrain occupé par des fabriques de tuiles, d'où le nom de « Tuileries ».

Issue de la puissante famille florentine des Médicis, Catherine apporte avec elle les goûts de la Renaissance italienne. Elle commande un jardin inspiré des villas toscanes :

• terrasses géométriques ;
• allées régulières ;
• bassins ;
• grottes artificielles ;
• sculptures ;
• perspectives organisées.

À cette époque, la France découvre progressivement les modèles italiens rapportés des guerres d'Italie. Le jardin des Tuileries devient l'un des premiers laboratoires de cette nouvelle esthétique.

Le chef-d'œuvre d'André Le Nôtre

Un siècle plus tard, le jardin connaît sa véritable métamorphose.

En 1664-1665, sous le règne de Louis XIV, le ministre Colbert confie la refonte complète du jardin à André Le Nôtre. Le Nôtre n'est pas un simple jardinier. Il est le créateur du jardin à la française, celui qui fera ensuite la gloire de Versailles.

Aux Tuileries, il met en œuvre les principes qui feront sa renommée :

• symétrie absolue ;
• longues perspectives ;
• maîtrise de la géométrie ;
• domination visuelle de l'homme sur la nature ;
• organisation mathématique de l'espace. Le jardin devient alors une démonstration de pouvoir.

À la Renaissance, la nature est encore perçue comme imprévisible et sauvage. Sous Louis XIV, elle est disciplinée, ordonnée, contrôlée. Chaque arbre, chaque allée, chaque bassin participe à une vision politique du monde. Le jardin devient une image du royaume.

La naissance du grand axe de Paris

L'une des plus grandes réalisations de Le Nôtre est la création d'une perspective monumentale traversant tout le jardin. Cette ligne imaginaire part du Louvre, traverse les Tuileries, la place de la Concorde, les Champs-Élysées et se prolonge jusqu'à l'Arc de Triomphe puis à La Défense.

Lorsque vous êtes placé devant le bassin central, vous regardez en réalité le plus grand axe urbain historique de France. Peu de visiteurs réalisent qu'ils contemplent l'un des projets d'urbanisme les plus influents de l'histoire européenne.

Un jardin ouvert au peuple

Fait remarquable pour l'époque, les Tuileries deviennent l'un des premiers jardins royaux accessibles au public. Dès le XVIIe siècle, certains Parisiens peuvent y entrer et s'y promener. Le jardin devient progressivement un lieu de sociabilité, de rencontres, d'observation et de représentation sociale. Au XVIIIe siècle aristocrates, écrivains, artistes, bourgeois, promeneurs s'y croisent quotidiennement. Les Tuileries deviennent un "salon à ciel ouvert".

Le jardin des révolutions

Le lieu est également un témoin majeur de l'histoire politique française. Le palais des Tuileries devient la résidence des souverains Louis XVI, Napoléon Ier et Napoléon III. Pendant la Révolution française, le palais est pris d'assaut lors de la journée du 10 août 1792. La monarchie française s'effondre pratiquement à cet endroit. Plus tard, lors de la Commune de Paris en 1871, le palais des Tuileries est incendié puis démoli. Le jardin demeure, mais le palais disparaît définitivement.

Aujourd'hui encore, l'immense vide entre le Louvre et la place de la Concorde correspond à l'emplacement de cet ancien palais.

Les sculptures : un musée en plein air

Les Tuileries constituent également un véritable musée à ciel ouvert.

On y trouve des œuvres inspirées de l'Antiquité, de la Renaissance et des périodes suivantes.

Le visiteur découvre notamment des sculptures associées à :

• Auguste Rodin ;
• Aristide Maillol ;
• Alberto Giacometti.

Pour HitsMap, le jardin peut être lu comme une galerie de sculpture grandeur nature où le promeneur découvre comment l'art dialogue avec le paysage.

Ce qu'il faut observer sur place

Si vous créez un circuit émotionnel HitsMap, voici les détails qui méritent l'attention :

1. L'axe du pouvoir

Placez-vous devant le grand bassin. Regardez vers l'ouest. Vous contemplez quatre siècles de pouvoir royal, impérial et républicain alignés sur une seule perspective.

2. Le Bassin Octogonal

C'est le cœur visuel du jardin. Le reflet du ciel dans l'eau rappelle la fascination de la Renaissance pour l'harmonie entre terre et cosmos.

3. Les terrasses surélevées

Le Nôtre a conçu plusieurs niveaux afin que le jardin puisse être observé d'en haut. Comme un tableau. Comme une œuvre géométrique.

4. Les statues

Chaque sculpture agit comme un repère visuel destiné à guider le regard du promeneur.

5. Les alignements d'arbres

Ils ne sont pas décoratifs. Ils sont conçus comme des colonnes végétales créant un effet architectural.

Pourquoi les Tuileries sont essentielles à la Renaissance française

Les Tuileries incarnent la transition entre deux mondes :

• l'héritage italien de Catherine de Médicis ;
• l'affirmation du jardin à la française de Le Nôtre.

Le lieu raconte le passage :

• de la Renaissance au Grand Siècle ;
• du jardin privé au jardin public ;
• de la résidence royale à l'espace citoyen ;
• de l'inspiration italienne à un modèle français qui sera imité dans toute l'Europe.

Pour un visiteur HitsMap, le Jardin des Tuileries n'est donc pas simplement un parc. C'est un immense livre d'histoire à ciel ouvert où se rencontrent Catherine de Médicis, Louis XIV, André Le Nôtre, la Révolution française, Napoléon et l'invention même du paysage français.